Шоссе кончилось на высоте тысяча пятьсот метров, около лагеря альпинистов среди густого елового леса. В сторону от лагеря, среди ельников, шла узкая дорожка. Александр Данилович свернул на нее и поехал к домику лесной охраны у берега клокочущей горной речки. Здесь, у знакомого лесника, он всегда оставлял свою машину перед подъемом на высокогорную метеорологическую станцию, где работали родители Гали — Шакен и Раушан. Дальше можно было двигаться только пешком.
Машина остановилась около кордона среди могучих елей. Навстречу выскочила и залаяла собака. Из домика вышел лесник Лукич в форменной фуражке и, цыкнув на собаку, воскликнул:
— Здравствуйте, Сергей Иванович, сколько лет, сколько зим! — Его загорелое лицо горного жителя покрылось морщинками от искренней, радостной улыбки.
— Григорий Лукич, — степенно проговорил профессор, — позвольте представить вам молодое поколение исследователей. Вот эти ребята — из археологического кружка. — Ребята назвались. — И самый юный представитель нашей династии — внук вашего покорного слуги.
Профессорский внук старательно поклонился и церемонно произнес:
— Вова!
Все улыбнулись.
— Заходите, гостями будете! — пригласил лесник.
— Спасибо, Григорий Лукич, мы на горную метеостанцию торопимся, а машину, если можно, хотели у вас оставить…
— Ну что же, пожалуйста, вот тут, в холодке поставьте, цела будет. Вот досада-то, у меня ночевала Сабира, внучка рабочего станции Еркена. За медом она ко мне приходила, вот бы вместе и пошли, а она недавно ушла, — говорил Лукич.
Александр Данилович вместе с ребятами достал из машины все, что нужно было взять с собой.
Лесник вынес на крыльцо большую пиалу с душистым медом, кринку молока, нарезал большими ломтями каравай домашнего хлеба и стал приветливо угощать гостей.
— У вас новая собака, оказывается, а где же беленький Бобик, ваш любимец? — спросил Сергей Иванович, намазывая ложкой мед на ломоть хлеба.
Лицо лесника помрачнело и он неохотно ответил:
— Такого коварства от дикого зверя не ожидал, Сергей Иванович, вспоминать не хочется.
— Что же произошло, Григорий Лукич?
— Никому не рассказывал из соседей-лесников: совестно перед людьми, как нас с Бобиком дикий зверь обманул. Ну, вам, городским, расскажу.
По утрам хожу я на свою пасеку, она рядом тут, выше ельников. Бобик со мной. Только мы пришли туда на той неделе, как вдруг Бобик бросился с лаем к опушке леса. Там стояла самая обыкновенная лиса и приветливо махала хвостом. Бобик перестал лаять, осторожно приблизился и тоже завилял хвостом. Я с удивлением смотрел на них.
