Новгородцы молчали. Ярослав, взволнованный, продолжал:
— Отец мой умер, а Святополк под Киевом. Помогите мне!
— Хотя, князь, братья наши и перебиты, однако поможем тебе бороться, — отвечали тронутые новгородцы.
Вернувшись с веча, Ярослав застал у себя гонцов от князя Глеба. Младший брат сообщал ему, что получил известие от верного человека о кончине отца, а от Святополка сообщение, что отец опасно болен и зовет его, Глеба, в Киев, куда, как писал Глеб, он и отправляется, чтобы поклониться праху почившего. Ярослав сейчас же распорядился послать к Глебу гонцов. Им было приказано догнать Глеба по дороге к Киеву и известить его о грозящей опасности. Ярослав писал Глебу, что Святополк, замышляя, очевидно, что-то недоброе, хочет завлечь его в Киев, и советовал ему одному не ходить в Киев, а подождать его, Ярослава. Гонцы новгородские встретили по дороге гонцов Предславы, которые везли Ярославу весть об убиении Святополком Бориса. Под Смоленском они наконец догнали и Глеба. Глеб огорчился известием о кончине брата. Под влиянием этого известия и письма Ярослава он в нерешительности остановился под Смоленском. Это было в начале августа.
После жаркого дня настал тихий теплый вечер. На крутом берегу Днепра несколько воинов, сидя и лежа, окружали костер, на котором варился ужин.
— Вот, друзья, — говорил высокий светло-русый юноша, — и не видать нам Киева, куда так стремился наш князь, да и моя душа, правду сказать, давно рвалась. Стосковался я по родным. А теперь денек-другой отдохнем тут да назад в Муром, а то, пожалуй, к князю Ярославу поедем. Вместе братьям легче будет защищаться от козней злодея Святополка.
— Грустно смотреть на кроткого князя нашего, — заговорил другой, смуглый, черноглазый и черноволосый витязь. — Уж как он тоскует по отцу и брату! Целый день сегодня провел в посте и молитве, и теперь вот недавно, когда я проходил мимо его шатра, слышны были его печальные воздыхания. Жаль князя, а мне вот при чужом горе радость. Счастлив я, что могу навестить своих в Смоленске. Уж два года, как я тут не был. За это время сестра моя младшая, самая моя любимая, выросла, невестой стала и красавицей, только грустна она что-то. Не успел я с ней поговорить без родителей. Должно быть, на душе какое-нибудь горе девичье.
— Возьми меня завтра с собой, Андрей, как поедешь в Смоленск, — отозвался третий отрок, — хочу и я посмотреть ваш город.
— Едем, Игорь, — радостно согласился Андрей. — Мне кажется, нигде нет города лучше нашего. Посмотри. Видишь, внизу? Днепр течет черный да грозный. Как сталь кинжала, сверкает его исчерна-серебряная волна. Наверху по горам хоромы боярские с узорчатыми теремами, башенками, сады вокруг темные из лип душистых да берез старых, мхом покрытых. Сколько соловьев в этих садах тенистых, сколько боярышень-красавиц в узорчатых теремах! Поедем, поедем завтра, я тебе покажу и Смоленск, и сестру свою, и других боярышень…
