– Не преувеличивай. Не все в поселке такие глупые и жестокие. Здесь есть и хорошие люди, которые…
– Ты правда так думаешь?
– Знаешь, сын…
– Мам!
– Что?
Алешка указал глазами на человека, преградившего им дорогу. Это был Егор Соболев. Он стоял возле моста через овраг, могучий, как медведь, хмурый, в своей неизменной камуфляжной куртке.
– Здравствуй, Анна, – негромко проговорил Соболев.
– Здравствуй, Егор.
Анна взяла сына за руку и хотела пройти мимо, но вдруг остановилась. Подняла взгляд и посмотрела Егору в глаза. Он стоял перед ней – неподвижный и огромный, как скала.
– Егор, что происходит? – спросила Анна.
– Ты о чем? – простодушно не понял он.
– Ты не даешь мне проходу.
– Пожалуйста, проходи.
Егор на полшага отступил. Анна сдвинула брови и покачала головой:
– Нет. Ты же знаешь, я не это имела в виду. Ты всюду за мной ходишь. Поджидаешь меня. Когда это кончится?
Егор молча усмехнулся.
– Не молчи, Егор! Я хочу, чтобы ты ответил!
Он некоторое время смотрел на нее, потом перевел взгляд на Алешу.
– Славный у тебя малец. Весь в отца. Сколько ему? Девять?
– Мне восемь, – хмуро глядя на Егора, сказал мальчик.
Анна легонько подтолкнула сына в спину ладонью:
– Алеш, иди погуляй! Только чтобы я тебя видела.
Мальчик нехотя отошел, понимая, что дальнейшая часть разговора не предназначена для его детских ушей. Отойдя шагов на пятнадцать, он поднял палку и принялся ковырять ею в грязной лужице, время от времени поглядывая на мать и огромного мужчину, с которым она беседовала.
– Ань, послушай…
– Нет, это ты послушай! – перебила Анна. – Десять лет назад ты пытался меня убить!
Егор, вопреки ее ожиданию, не отвел взгляд.
– Я дорого заплатил за ту дурость, – негромко сказал он.
– Вот как? – на губах Анны появилась саркастическая улыбка. – Ты называешь это дуростью? Как просто! А ничего, что я могла умереть? Да ладно я. Вместе со мной умер бы Алешка. Мой не родившийся сын.
– Но ведь не умер же, – парировал Егор.
Лицо Анны побелело, губы дрогнули.
– Прости, – поспешно сказал Егор. – У меня в тот вечер сорвало башню. Я не понимал, что́ делаю. Но я уже девять лет прошу у тебя прощения. И сейчас прошу.
Анна поджала губы.
– Из-за тебя я потеряла бабушку, – с горечью проговорила она.
– Послушай, Аня…
– Чего ты хочешь? Скажи мне, чего ты хочешь?
– Я хочу, чтобы мы стали друзьями. Все эти годы я… – Он словно бы собирался с духом. – Я любил тебя одну.
– Правда? – Анна усмехнулась. – Не уверена. По-моему, ты был два раза женат. Или я ошибаюсь?
