– Хорошая была женщина, – сказал он. – И вроде не такая уж старая. Еще жить бы да жить.
– Все под Богом ходим, – значительно произнес Максим. – Послушай… э-э…
– Семен, – подсказал бармен.
– Послушай, Семен, я тут не был десять лет. Многое забыл. Но кое-кого помню и хочу навестить. Тут раньше жила девушка по имени Анна.
– Анна? – Бармен озадаченно приподнял белесые брови. – Какая конкретно? У нас в Лучах их несколько.
– М-м… – Максим задумался, припоминая фамилию. – Анна… Черт, забыл. Она жила по соседству от теть Клавы. Прямо за заборчиком.
– Не Родимова? – уточнил бармен. – Ведьмина внучка?
– Точно! – кивнул Максим. – Родимова. Она еще тут, в поселке?
– Тут. Куда ж ей деться? Работает в больнице медсестрой.
– Медсестрой? – удивился Максим. – Простой медсестрой?
– Ну да.
– Забавно. Мне казалось, она далеко пойдет.
Он отпил еще пива. Задумчиво повертел в руках кружку, потом спросил:
– Значит, она, как ее бабушка? Лечит травами и заговорами?
– Да нет. Просто работает в больнице. Но люди все равно ее побаиваются.
– Это почему же?
– Говорят, старая ведьма не может умереть, пока не передаст свой дар молодой ведьме.
– А что, ее бабушка умерла?
Бармен хмыкнул:
– Вроде того.
– Что значит «вроде»? – не понял Максим.
– Говорят, она ушла в лес и не вернулась. Должно быть, волки загрызли. Или медведь задрал. В наших лесах хищной живности много.
– Вот как… – неопределенно проговорил Максим. И надолго задумался.
– Послушай, – спросил он наконец, – а эта Анна… Она живет все там же? Рядом с домом тети Клавы?
– Да нет. Давно уж там не живет.
– Ясно, – Максим усмехнулся. – Наверное, вышла замуж и переехала к мужу. Верно?
– Нет, – сказал бармен. – Не верно. Она не замужем. Да и не найдется в поселке дурака, который бы взял ее в жены.
– А что так? Неужели растолстела?
– Да нет. Девка она красивая. Но кому охота связываться с ведьмой? Да к тому же подпорченной… – он усмехнулся и весело взглянул на Максима, как бы приглашая его посмеяться над удачной шуткой.
Максим машинально улыбнулся, хотя не понял, что тут смешного.
– Так где она живет? – вновь спросил он у бармена.
– Да на окраине, – ответил тот. – За оврагом. Возле самого леса.
– Возле ле-еса? – протянул Максим. – А чего так? У нее же был большой красивый дом. В центре поселка, как я понимаю.
– Так выжили ее.
– То есть?
– То и есть. Обзывали, дразнили. Ребятишки грязью вслед кидали. А пару раз даже стекла ночью разбили. Ведьм в наших краях не жалуют.
Максим хотел что-то сказать, но передумал. Достал из кармана кошелек, расплатился и поднял с пола сумку.
