– У тебя не будет никакого будущего, если ты не перестанешь якшаться с этими барыгами и урками, – назидательно проговорил Илья.
Максим поморщился.
– Илюх, давай обойдемся без нотаций. Я пришел к тебе за помощью, а не за полезными советами.
Илья посмотрел ему в глаза, поправил пальцем очки:
– Не представляю, как я могу тебе помочь?
– Я же сказал. Мне надо на какое-то время исчезнуть. Залечь на дно. И так, в тишине и покое, подумать, что делать дальше.
Илья вздохнул и покачал головой:
– У тебя и жаргон стал уголовный. Максим, еще раз говорю тебе: завязывай с этими играми.
– Уговорил – завяжу. А пока займи мне денег. Мне надо-то тысяч сто. Может, чуть больше. Когда-нибудь я все тебе верну. Зуб даю.
– Сто не могу, – сказал Илья. – Я сейчас сам в долгах как в шелках. Могу дать тысяч сорок.
Максим кивнул:
– Годится.
Илья поднялся из-за стола и вышел из кухни. Вскоре он вернулся и положил на стол небольшую пачку денег.
– Держи. Здесь сорок пять тысяч. Все, что наскреб.
– Спасибо, братела, – Максим сгреб деньги со стола и, не пересчитывая, сунул во внутренний карман пиджака, позаимствованного также у Ильи. – Век не забуду.
– Забудешь, – возразил Илья. – Через неделю или две даже не вспомнишь.
– Ты обо мне слишком дурного мнения, – улыбнулся Максим.
В кармане у него зазвонил мобильник. Максим достал трубку и глянул на дисплей.
– Странно… – пробормотал он, наморщив лоб. – Незнакомый номер.
Нажал на кнопку связи и прижал трубку к уху:
– Слушаю… Да, Максим Пичугин. А вы… Что?.. Вы серьезно? – он посмотрел на Илью округлившимися от удивления глазами. – Да… Да, конечно. Нет, не знал. Я вообще с ней не общался уже много… Что?.. Да, конечно. Спасибо, что позвонили. Всего доброго!
Он отнял трубку от уха.
– Ну? – встревоженно спросил Илья. – Что-то стряслось?
– Да, – Максим сдвинул брови. – Сообщили, что у меня умерла тетка.
Илья неловким движением поправил очки.
– Сочувствую, дружище… – он помолчал, не зная, что сказать. Потом осторожно уточнил: – Здесь, в Москве?
Максим покачал головой:
– Нет. В Лучах. Это поселок, где родился отец, – он вздохнул. – Бедная тетя Клава… Последние десять лет она была почти парализована. И больна на голову. Пожалуй, для нее это лучший выход из положения.
– Да… – протянул Илья. – Бывает и такое.
Максим взял со стола стакан, подержал его в руке, посмотрел на Илью и сообщил:
– Она завещала мне свой дом.
– В Лучах?
– Да.
– А где это?
– В нескольких тысячах километров отсюда.
Илья неуверенно хмыкнул.
