– У тебя глупое лицо, – заметил Максим. – Видать, ты и правда себе что-то нафантазировал. И как зовут твою деревенскую принцессу?
– У нее прекрасное имя, – заверил Илья. И добавил мягким голосом: – Анна.
Максим оцепенел.
– Она… блондинка? – негромко уточнил он.
– О да! Вылитая Катрин Денев из «Шербурских зонтиков»!
Максим помолчал, о чем-то раздумывая, потом спросил угрюмым, недовольным голосом:
– А как же твой график? Как же сроки?
– К черту график, – отрезал Илья. – Знаешь, я ведь всю жизнь искал девушку, которую мог бы полюбить. И, кажется, теперь ее нашел. Кроме шуток!
– Брось, – с сухой улыбкой сказал Максим. – Не накручивай себя. Она простая деревенская девка. Провинциальная разведенка с дитем на руках.
Илья внимательно посмотрел на друга.
– Ты что, ее знаешь?
Максим дернул щекой:
– Знаю. А ты, мой друг, балбес. Рисковать денежным проектом из-за провинциальной девушки… Это по меньшей мере глупо.
– Я тридцать два года живу правильной жизнью, – возразил Илья. – Избегаю глупых поступков, не сорю деньгами и не подвергаю понапрасну свою жизнь опасности. Может быть, пришло время совершить какую-нибудь глупость? Как ты считаешь?
Максим вздохнул.
– Я считаю, что ты балбес, – сказал он. – Но если ты решил свалять дурака – валяй. В конце концов, это твоя жизнь. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал.
* * *
Двое приезжих вошли в кафе «Радуга», огляделись и направились к барной стойке.
Бармен посмотрел на них с любопытством. Один был невысокий, коренастый, с мощной шеей и несколько бульдожьим лицом. Лоб под щеткой светлых волос низкий, сложенный гармошкой. Второй – высокий и стройный брюнет. Обоим лет по тридцать пять, оба одеты в куртки, у коренастого – покороче, у стройного – подлиннее.
Кивнув бармену, они оглядели кафе.
– Что у вас тут есть попить? – спросил высокий.
– Попить или выпить? – уточнил бармен.
– Слышь, халдей, – грубо одернул его коренастый, – ты давай не умничай.
Бармен согнал с губ улыбку.
– Пиво, коньяк, водка? – вежливо осведомился он.
– Давай пиво, – сказал коренастый. – Только смотри, чтоб было холодным.
Бармен быстро набрал две кружки холодного пива и поставил на стойку. Посмотрел, как они пьют, и вежливо поинтересовался:
– Приезжие?
Высокий посмотрел на него спокойным холодноватым взглядом:
– Да. Туристы.
– Как называется это место? – спросил коренастый.
– Поселок Лучи.
– Красные Лучи? Или какие-нибудь Лучи Коммунизма? – уточнил коренастый.
– Нет. Просто Лучи.
Длинный кивнул и отхлебнул пива.
