– Деньги, деньги… – проговорил он в отчаянии, ежась от ветра. – Где ж их взять-то?
– РЯДОМ!
Толик остановился от неожиданности и завертел головой. Должно быть, ему просто послышались. Новый порыв ветра заставил его ссутулиться и сжать воротник пальто рукой.
– ПРОЙДИ ДО ПОВОРОТА!
Толик поднял голову и прислушался. Нет, ничего. Просто ветер. Он пошел было своей дорогой, но вдруг – сам не зная почему – повернул направо, дошел до поворота и свернул в переулок, хотя ему было совсем не туда.
Возле обшарпанного забора лежал человек в камуфляжной куртке. Толик остановился в нескольких шагах и посмотрел по сторонам. На улице никого не было. Толик осторожно подошел к мужчине и хотел окликнуть его, но вдруг увидел, что из кармана куртки у того торчит пачка денег, перетянутая резинкой.
У Толика перехватило дыхание. Деньги! Много денег!
– И ОНИ МОГУТ СТАТЬ ТВОИМИ!
Толик наклонился над мужчиной и посмотрел ему в лицо. Это был Егор Соболев, егерь, человек в Лучах известный и уважаемый.
– Егор! – тихо позвал Толик. – Эй, Егор!
Соболев не откликнулся. Толик снова посмотрел по сторонам – улица по-прежнему была пустынна.
– ПРОСТО ВОЗЬМИ ДЕНЬГИ И УХОДИ!
И он сделал это. Протянул руку и осторожно вытащил из кармана егеря пачку денег. Потом еще одну, и еще. Денег было много. Толик расстегнул куртку и сунул пачки за пазуху. А те, что не уместились, рассовал по карманам куртки. Потом поднялся и быстро, почти бегом, двинулся к повороту.
Сердце у него учащенно билось, душа ликовала. Теперь он богат! Богат!
1
После двух дней проливных дождей погода, наконец, изменилась. Тучи рассеялись, солнце светило почти как в августе, осени в воздухе почти не чувствовалось.
Забрызганный грязью автобус покатил прочь, оставив на остановке пассажира, молодого мужчину в интеллигентских очках, одетого по-городскому – модно и дорого, но неброско. В руке он держал кожаный саквояж.
– Илья! Ну куда же ты смотришь, дружище?
Молодой человек в очках повернулся и, увидев Максима Пичугина, расплылся в улыбке.
– Привет, Макс!
– Здравствуй, братское сердце!
Максим и Илья обнялись.
– Не думал, что ты приедешь так быстро, – признался Максим, с улыбкой глядя на Илью.
– Сроки поджимают, – ответил тот. – Фильм пора запускать в производство, а я еще натуру не выбрал. Вот и примчался – в надежде на чудо. А ты чего такой бледный?
– Да я тут… приболел немного, – уклончиво ответил Максим. – Но уже оклемался. Подробности расскажу потом. Ну, потопали! Я тут снял неплохой домик, там найдется комната и для тебя. Чемодан-то не тяжелый?
