- Прости, Ядвига, благодарствуй за гостеприимство, но держим мы путь в город. И не терпит то отлагательств, - ответила я.
А сама тихонько выдохнула. Скорей бы в Стольный Град! У меня от этих речей деревенских ум в узелок завязывается.
- Ну, иди, коли торопишься, - отпустила знахарка.
- А скажи мне, Ядвига, - останавливаясь у самого порога, и неожиданно для самой себя спросила я, - не проходила ли мимо ваших мест поведунья?
Ядвига зорко посмотрела на меня и взгляд этот до костей пробрал. Долго она не отвечала.
- Знакома ты с ней? - наконец, спросила, когда я уж и не ждала ответа.
- Да с недавних пор, пожалуй, можно и так считать, - кивнула я.
- Знаю я такую. Странствующая колдовка, - и лицо её исказила искренняя неприязнь.
- Вижу, не по душе она тебе? - заметила я, - Поди, и здесь натворила каких дел?
Ядвига помолчала, потом отвернулась к окну.
- Сестра она моя по крови... да не по душе...
А я только рот открыла, да забыла закрыть!
- Как же это? А почему...
- Сила ей при рождении досталась большая, - вдруг заговорила Ядвига, перебивая меня, - да справиться с нею разума не хватило. Тёмным силам поклоняться начала, из деревни ушла, бродяжничать стала, совесть свою потеряла, - Ядвига ударила кулаком по столу, а я подпрыгнула, - если б знала она, какие в ней возможности дремлют - не нам, травницам, чета! Неблагодарная! - она отошла к окну, помолчала, - Помни, Саята, от знаний отвернёшься - дорогу к свету потеряешь.
- Бывает так, что избыток знаний, напротив, к бедам приводит, - осторожно заметила я.
- У кого голова на плечах есть, тот всегда разберётся, что верно, а что - нет, - ответила Ядвига и совсем умолкла.
Я кивнула и тихо вышла из её покоев.
Что-то мне не по себе от таких совпадений...
А тут голос Михая услышала:
- Да не вру я тебе!
Другой голос, девичий, отвечал:
- Да как же то, если мамы-то твоей нет? Кто ж тебе имя мог дать раньше срока?
- Да Михаем меня зовут! Чего тебе ещё надобно?
- Не верю я! - заливистый смех.
- Мне Жрица имя дала! - насупился Михай.
- Как же то? Раньше времени!
- Так ведь меньше двух лет осталось!
Я тихонько улыбнулась и открыла дверь на крыльцо.
Они сидели на ступеньках, и Липа заливисто хохотала над нахохлившимся Михаем.
Оба услышали мои шаги - что немало меня удивило - и резко развернулись.
- Бывают такие случаи, когда юноша раньше времени в мир выходит, тогда те, что наделены властью над его судьбой, могут дать ему имя, - назидательно произнесла я, внутренне посмеиваясь над раздосадованным братцем.
