Мирослав хорошо понимал, что они хотят от него услышать. Он безошибочно рапортовал о своей увлеченности идеями Кроули, о том, что считает Телему единственно верной религией, а «Книгу Закона» — единственно истинным священным писанием, и прочее-прочее. Не похоже было, чтобы его льстивые, правильно выверенные речи умаслили парня напротив — взгляд его по-прежнему оставался тяжелым и прямым, ни одна морщинка на веках не сложилась в одобрительную складку. Однако старший экзаменатор, казалось, был Мирославом доволен. Он с интересом разглядывал пришедшего на собеседование неофита, время от времени кивая и близоруко щурясь. В конце концов, он достал из нагрудного кармана узкий очечник, нацепил на нос диоптрии в еле заметной металлической оправе и запустил руку в стопку бумаг на столе.
— Вот, — он протянул Погодину тексты, распечатанные на обычном принтере. — Изучите пока эти материалы. Мы свяжемся с вами.
Текстов оказалось два. Один из них принадлежал авторству Алистера Кроули и назывался «Ритуалы инициации Ордена Храма Востока. Степень Минервал», второй — «Учебные материалы для кандидатов в Орден».
Из первого материала Мирослав узнал о процедуре посвящения в нулевой градус Ордена. В шатре, символизирующем «Лоно Нуит, из которого происходит все сущее», его будет ждать Саладин, он же посвятитель, а приведет его туда Эмир — Черный Страж. Предварительно ему завяжут глаза и руки. Саладин задаст определенные вопросы, Мирослав даст определенные ответы, его признают своим, освободят от пут, снимут с лица повязку и пригласят к братской трапезе.
Во втором тексте давались указания, что должен знать кандидат, претендующий на вхождение в Орден, а именно: четыре стихии, двенадцать знаков Зодиака, элементы Стихий, семь древних планет, двадцать два Аркана Таро, четыре каббалистических мира, пять частей человеческой души, десять Сфирот Древа Жизни, малый ритуал Изгоняющей пентаграммы.
После собеседования Погодин устроился на крыше «Ритц-Карлтон», заказал двойной эспрессо и чизкейк, медленно пролистывая полученные распечатки. Через двадцать минут пятый IPhone, лежащий на столике рядом с белым блюдцем, издал два коротких сигнала, на дисплее высветилась смс: «Завтра. 18.00. Адрес…». Погодин самодовольно хмыкнул, отпил кофе и воззрился на панораму Москвы.
На следующий день он переступил порог ангара по указанному адресу. Связанного, с повязкой на глазах, его провели вглубь помещения. Он стоял, ожидая приглашения в шатер, прислушиваясь в гулкой тишине к низкому женскому голосу, который звучал совсем рядом.
