Требования овощных растений к влаге различны. Самые влаголюбивые – капуста, редис, шпинат, салат, огурец. Корневая система у этих овощных культур, находящаяся в верхних слоях почвы, развита слабо, а испаряющая поверхность листьев велика.
Рассаду капусты поливают после высадки, пока растения не приживутся. Ранние сорта требуют более частых поливов, по 20–25 л на кв. м. В жаркие дни требуется дополнительный полив. У среднеспелых сортов поливы прекращают за 2–3 недели до уборки, особенно хорошо увлажняя почву при массовом образовании листьев и кочанов.
Корнеплодные растения, имеющие глубоко проникающие и широко разветвленные корни, могут добывать влагу из большого объема почвы. Но они требуют большого количества влаги во время прорастания семян, в начале роста и формирования корнеплодов. Избыток влаги для них вреден – начинают загнивать корни, трескаются, деформируются плоды. При недостатке влаги корнеплод получается грубым, деревянистым. На 1 кв. м требуется 15–20 л воды, для того чтобы смочить почву на глубину 30 см.
Луку воды требуется немного. Он нуждается в поливе первые 3 недели после посева в период массового отрастания пера и образования луковицы. Слой почвы под луком должен быть смочен на 20–30 см. Поздние поливы неблагоприятно влияют на созревание луковицы, ухудшают ее лежкость.
Капуста и огурцы требует также и влажности воздуха. Огурцы без полива не вырастут, так как корни у них слабые и стелются под верхним слоем почвы, а листья выделяют большое количество влаги. Из-за больших перерывов в поливе огурцы сбрасывают цветки и завязи, образуется много уродливых и горьких плодов.
Частые, но малые поливы при сухой погоде не принесут растениям пользы, скорее, наоборот. Недостаточное количество влаги становится причиной образования боковых поверхностных корней.
Наибольшего количества воды растения требуют в период интенсивного роста. Достаточное количество влаги в это время определяет судьбу растения. Даже из-за кратковременного ее отсутствия в корнеплодах образуется горечь. Они становятся вялыми, а у репы, редьки, лука, редиса, свеклы преждевременно начинается процесс стрелкования.
Необходимость в поливе можно определить, выкопав лунку на глубину 20–30 см, именно на этой глубине находится активная часть корневой системы овощных растений. Если нижний слой сухой или не слишком влажный, растение нуждается в поливе.
Можно определить влажность почвы, скатав из нее шарик. Если шарик из слегка суглинистой почвы при легком нажатии распадается, значит, надо поливать землю. Если шарик, сделанный из тяжелой почвы, получается прочным, нужен полив. Если из песчаной почвы невозможно скатать шарик, это также означает, что требуется полив. В сухую жаркую погоду, когда листья растений опускаются, необходим душ.
