Смирившись с тем, что не рождена для искусства, но, с другой стороны, порадовавшись, что теперь будет не жалко «забыть» в номере этот шедевр, я прекратила делать два дела сразу и сосредоточилась на главном.
— Как ты думаешь, они — я имею в виду, покойники — были друг с другом знакомы?
Ванина уверенно кивнула, и меня залихорадило. Почему я с самого начала не догадалась расспросить художницу? Сколько времени потеряно! Я постаралась взять себя в руки и говорить спокойно.
— Расскажи мне о них, — попросила я. — Или полицейский запретил тебе распространяться на эту тему?
— Почему запретил? — удивилась девушка. — И что я могу такого секретного про них рассказать? Каких зверей они предпочитали разрисовывать?
— Ну не знаю, может, содержание их беседы, — предположила я. — О чем они говорили?
— Ни о чем. Первый вообще молчал, да ему и общаться-то не с кем было. Рядом с ним были только две маленькие девочки и мальчик лет двенадцати. Он и у меня-то поинтересовался разве что ценой понравившейся поделки, а больше рта не раскрывал. Ну, попрощался, правда.
— Тебе не показалось, что он был чем-то расстроен? — не сдавалась я.
— Похоже на то, — протянула Ванина. Она явно не была уверена, что мужик решил приобщиться к прекрасному по причине глубокого траура. Однако и обмануть мои надежды ей не хотелось.
— Ну ладно, а те двое, другие покойники, они-то хоть о чем-нибудь беседовали?
Ванина снова кивнула, но, сколько я ни ждала, продолжения не последовало. Девушка выжидательно смотрела мне в глаза и упорно молчала.
«Да в чем дело-то? — недоумевала я. — Может, испугалась? Говорила, говорила, и вдруг как отрезало. Ей кто-то угрожал? Надо бы, пожалуй, поаккуратней, а то слишком уж я прицельно долблю».
Я собралась с духом и зашла с другой стороны:
— Ванина, тебе твоя работа нравится?
Девушка довольно улыбнулась и отрицательно помотала головой.
Бедняжка, и ей себя приходится ломать, чтобы заработать на хлеб. Проклятая жизнь!
— Ну хоть зарабатываешь прилично?
Ванина снова помотала головой, и я уже было собралась ей опять пособолезновать, когда в подтверждение своих слов девушка добавила:
— Вот машину собираюсь купить. Новую.
Я тупо замолчала. А что тут скажешь? Лично я зарабатываю неплохо. По крайней мере, сама считаю именно так. На мои запросы хватает, а этим сейчас может похвастать далеко не каждый гражданин бывшего Союза. Кто-то скажет, что я просто непритязательна и не знаю, как люди живут, но я не соглашусь.
