Наконец пояснено, открылось дно, мы вошли в чистую синеву открытого моря.
Все было как всегда: покачивали волны, кипела пена, кричали чайки, но было и что-то неуловимо новое во всем.
Дно то закрывалось тенями, то вспыхивало, и мы видели внизу обрывистые горы, багряные и синие леса, россыпи огромных звезд.
Мелькали непонятные струи.
Собирались и рассеивались полупрозрачные облака.
И чем дальше уходило дно, тем таинственней оно становилось.
Я пришел в себя первым. В такой холодной воде можно было выдержать самое большее тридцать минут, и эти минуты уже истекли, я чувствовал по своим пальцам.
Я сделал Юрию знак: довольно!
Он кивнул в ответ, набрал воздуха и рванулся вниз. Он быстро уменьшался в глубине, я смотрел.
Нырять его научил я. Нырять и по-настоящему плавать. Теперь он плавал не хуже меня, а нырял даже лучше: у меня начало сдавать сердце.
Он шел и шел вниз. Он хотел дойти до дна, но дно было слишком далеко здесь, на обратный путь ему могло не хватить воздуха.
Я не выдержал и нырнул к нему.
Он повернул, мы встретились и вместе выплыли наверх.
Я вынул изо рта трубку и выругал его.
Я ругал его и не заметил, как налетел туман.
Плотный — солнце не просвечивало сквозь него.
Туман не расходился, и я поплыл к берегу по памяти.
Юрий мне крикнул, что я плыву в море. Мы оба остановились, застыли на месте, не зная, на что решиться.
Это и было лучшим сейчас — ждать. Ждать хотя бы короткого просвета, чтобы определить, где берег. Но ждать, быть неподвижным в холодной воде — это и было самым трудным сейчас.
Я запоздало и бесполезно думал о том, что мы не знаем ни Острова, ни здешних течений: надо было узнать, прежде чем лезть в океан. И что никто из поселка не выйдет в море в туман, и этот берег вообще пустынен.
Мы и не слышали ничего.
Правда, где-то на воде пела чайка. Чайки могут петь, и эта пела даже неплохо, но пела она недобро, и мне даже хотелось, чтоб она захлебнулась в волне.
Пальцы у меня болели от холода, а тело медленно немело.
Иногда меня что-то толкало — плыть наугад, пока хватит сил, плыть и плыть!..
Я с трудом уговаривал себя не плыть и уговаривал Юрия: с ним происходило то же, что со мной.
Он схватил меня за плечо, и, обернувшись, я увидел какие-то тени на тумане.
Мы поплыли к ним.
Они пропали, но мы продолжали плыть.
Мы плыли.
Вода заметно мутнела, и это ободряло. Она стала совсем мутной. Берег близко!
Мы плыли — он не появлялся.
Должно быть, мы кружили в двойном тумане или плыли вдоль берега, не приближаясь к нему.
