Сколько же можно волноваться из-за него — на пустом месте, тщетно, бесполезно! Можно подумать, если она будет беспокоиться о нем, то проблемы сами собой отпадут! Вот если бы укусы как-нибудь сами исчезли и не было этого жутко позорного эпизода — сбежал, бросив товарища…
— Все в порядке, мам, — привычно ответил он, надеясь таким образом избежать шквала вопросов.
Как всегда, не вышло.
— Говорю же, все в порядке. Ну тяпнула собака. Бывает. Первый укол уже сделал, бешенство мне не грозит. Еще пять уколов — и свободен. Только париться в бане нельзя и алкоголь употреблять. В общем, ерунда на постном масле.
— Я же говорила, будь осторожнее, — завела мать привычную волынку.
Пашка любил мать, но ее пристрастие к бессмысленным нотациям утомляло невероятно, да и привычка беспокоиться по пустякам — будь то невыученные уроки или мокрые ноги. «Я уже взрослый», — нередко повторял про себя мальчик, но вслух почти никогда не произносил — знал, что будет только хуже.
Он прекрасно понимал, что смысл жизни матери именно в нем. Мария Федоровна родила сына довольно поздно, родила, что называется, для себя, и ее главной целью стала защита единственного отпрыска от невзгод. Надо отдать ей должное, она старалась держать себя в руках и не душить мальчика гиперопекой, и порой это удавалось. Но не слишком хорошо. Во всяком случае, не волноваться она не могла.
В итоге, войдя в бурную пору переходного возраста, Пашка научился виртуозно скрывать от матери почти все проблемы. Кроме тех, которые, как сегодня, никак не утаишь.
«Отряд отступил, неся небольшие потери», — констатировал мальчик, чистя зубы и глядясь в мутноватое, но идеально чистое зеркало над раковиной. От дальнейших расспросов удалось отвертеться, сославшись на усталость. Теперь можно было лечь спать в своей маленькой комнате, повернуться лицом к стене, на которой все еще красовались обои со времен детства — желтые, с розоватыми жирафами, — и попытаться уснуть.
Завтра он все расскажет Леше.
Полная луна сияла, как жерло добела раскаленной печи. Ее лучи обжигали. Тишина звенела. Воздух густел, струился, расслаивался на пласты. Запахи, миллионы запахов пульсировали в ночной темноте, словно вторя биению гигантского барабана.
Это билось его сердце. Кровь шумела в ушах, пульсировала в жилах, густея и с каждым мигом проталкиваясь по тонким руслам сосудов все с большим трудом. В глазах песок. Губы пересохли. Пальцы рук онемели.
Жажда становилась непереносимой.
