За столиком у окна одиноко сидел мужчина лет тридцати пяти, одетый и выглядевший так странно и в то же время так привлекательно, что Анна, всегда осуждавшая случайные знакомства, словно завороженная подошла к нему на негнущихся ногах, повинуясь одному лишь повелительному взгляду разгоравшихся зеленым огнем глаз.
И в тот же вечер оказалась в его постели…
С тех пор ее жизнь изменилась. Это было так удивительно и прекрасно, что девушка могла с уверенностью сказать о себе: «Да, я счастлива».
Каждый вечер она собиралась, приводила себя в порядок и, не обращая внимания на недовольное ворчание брата, спешила к одному ей известному дому неподалеку от станции «Ботанический сад», где ее ждал Арчи.
Такое вот необычное имя было у ее возлюбленного — его отец происходил из какой-то древней немецкой семьи, пережившей и Вторую мировую, и сталинские репрессии, да и теперь почему-то решившей остаться в Москве.
В просторной, несколько мрачной квартире, устланной коврами, как юрта кочевника, и заставленной тяжелой советской мебелью — имелась даже горка с хрусталем, — Анна провела самую счастливую пору своей жизни.
За прожитые двадцать пять лет ей еще ни разу не удалось встретить мужчину, равного ей по силе духа. Арчи же был не просто равен — он всецело доминировал, стремился во всем быть первым. И Анне это нравилось. Она слишком устала от хлюпиков в мужском обличье, несмело и скучно ухаживавших за ней в институте и на работе. Оставались еще коллеги брата… Но заводить с ними серьезные отношения она не хотела: с парнями из охранного предприятия «Мангуст» довольно часто происходили несчастные случаи…
— Так вот, можешь себе представить, что мне братик рассказал?
— Что-нибудь настолько интересное, что ради этого стоит прерваться? — Арчи лениво погладил девушку по обнаженному предплечью. — Не верю…
— Да подожди ты! — Анна оттолкнула нетерпеливую руку и завернулась в простыню. — Слушай, ты же увлекаешься всякими там потусторонними силами, да?
— Возможно.
В квартире была обширная библиотека, большую часть которой составляла оккультная литература. Арчи утверждал, что эти книги принадлежат его матери, но Анна как-то не верила. Ее друг прекрасно разбирался во всем, что связано с потусторонним миром, — это она уже поняла.
— Так вот, Никита проболтался, что они весной ездили на одно задание, вроде дочку их хозяина кто-то похитил… И там такая чертовщина творилась…
— Где? — Арчи очнулся от блаженно бездеятельного состояния. Глаза его сверкнули, но поглощенная рассказом Анна не обратила на это внимания.
