От недоедания сопротивляемость болезням снизилась. Жители Бангладеш стали жертвами тифа и холеры, начавших распространяться в результате застоя воды, ее загрязнения нечистотами. В 2000 лагерей, организованных правительством страны и организациями помощи ООН, смертность от болезней в августе составляла 100 в день. К октябрю 15 миллионов голодающих бедствующей страны остались без жилья, еды и работы. Всего беда затронула судьбу 35 миллионов человек.
Всемирная организация здравоохранения, чтобы начать борьбу с возникшей в сентябре эпидемией холеры, организовала штаб-квартиру в Дакке. Правительство Бангладеш обратилось с призывом ко всем странам мира оказать помощь в борьбе с голодом. Помощь стала поступать через несколько месяцев, но оказалась слишком растянутой. Люди продолжали страдать от голода и умирать до зимы 1974-1975 гг.
БАНГЛАДЕШ
Сентябрь-ноябрь 1988 г.
Повальная вырубка лесов в Гималаях стала, в конце концов, основной причиной опустошительного наводнения в Бангладеш. По оценкам независимых экспертов, было унесено 5000 человеческих жизней. Официальные данные называют цифру 2.1 тысячи. Под водой скрылись три четверти территории Бангладеш, половина населения страны осталась без крова.
* * *
Ужасные наводнения, что в сентябре-ноябре 1988 г. залили три четверти страны, директором программы развития Бангладеш Международного фонда сельскохозяйственного развития Томом Элхаутом названы «делом рук человеческих». Представители Агентства Спасения ООН охарактеризовали его как «самое страшное стихийное бедствие нашего столетия».
Данные о человеческих жертвах варьируют в зависимости от источника. По оценкам директора благотворительной организации «Оксхам Америка» Джона Хэммока, погибли 5000 человек. Министр иностранных дел Бангладеш Гамайл Рашид Гоудуру назвал 2100 человек. Оба источника сообщили, что водами было скрыто три четверти страны и что половина ее населения в результате половодья рек, вызванного проливными дождями в июне и необычно обильными муссонами в августе, сентябре и октябре, осталась без крыши над головой.
Для Бангладеш ежегодные муссоны являются и проклятием, и благодатью одновременно (см. «Штормы»). Они обеспечивают естественное орошение урожая риса, составляющего основу питания населения Бангладеш. Но причиной катастрофы стало нарушение экосистемы Земли, вызванное в XX веке деятельностью человека. Названный уже Том Элхаут, рассматривая наводнения 1987-1988 гг., с горечью заметил: «Этот феномен будет повторяться снова и снова. Это только первые два года непрерывной серии катастрофических наводнений».
