На территории же Европы начался процесс, который потом историки назвали «Великое переселение народов». Германские племена завоевали обширные территории. Одно из таких племён, франки, дало название, возникшему впоследствии государству, Франция. Северные племена викингов грабили поселения и опустошали целые области. Племена венгров, пришедшие с востока, прокатились валом по Западной Европе. Откатившись назад, они заняли сегодняшние земли восточной Австрии и южной Словакии. Смешавшись с местным населением, валахами, они образовали Венгерское государство.
Пока Европа переживала свои тёмные века, в Азии начала зарождаться и крепнуть новая религия — ислам. Её последователи оказались настолько воинственны, что за короткое время, менее века, смогли завоевать территории от Персии на востоке, до западной оконечности северной Африки и большую часть Пиренейского полуострова. Поставив перед собой задачу, распространить ислам по всему миру, они силой обращали покорённые народы в свою веру. Однако создание единого халифата с централизованным управлением, включающего в себя все занятые земли, не получилось. На этой территории, населённой народами, принявшими мусульманство, появлялись, распадались, завоёвывались соседями различные государственные образования.
К X–XI векам в Европе постепенно сформировалась система государств, имеющих более-менее централизованное правление и определённые границы. Все эти государства связывала единая религия — христианство, возглавляемая католической римской церковью. Прекратившиеся опустошительные набеги соседей, централизованное управление, благоприятный климат и другие факторы привели к демографическому росту населения. Этому населению стало тесно в своём европейском доме.
Призывавший к походу на святую для христиан землю папа Римский, Урбан II, кроме всего прочего произнёс такие слова: «Земля эта, которую вы населяете, сдавлена отовсюду морем и горными хребтами, она стеснена вашей многочисленностью, обилием же богатств не переизбыточествует и едва прокармливает тех, кто её обрабатывает. Отсюда происходит то, что вы друг друга кусаете и пожираете, ведете войны и наносите друг другу множество смертельных ран. Пусть же прекратится ваша ненависть, пусть смолкнет вражда, утихнут войны и заснут всяческие распри и раздоры. Становитесь на стезю Святого Гроба, исторгните землю эту у нечестивого народа, покорите ее себе. Земля эта, как гласит Писание, течет медом и млеком. Иерусалим — это пуп земли, край, плодоноснейший по сравнению с другими землями, он словно второй рай. Он жаждет освобождения и не прекращает молить о том, чтобы вы пришли ему на выручку».
