– Билл Карлсон! Сукин ты сын! Как поживаешь? – Майк с улыбкой хлопнул здоровяка по плечу, но тот, не удовольствовавшись таким приветствием, тут же сгреб его в крепкие братские объятия.
– У меня все хорошо, чертовски хорошо! – прогудел Билл.
Сделав шаг назад, Майк внимательно оглядел старого друга.
– А тебе к лицу владеть этим баром. Похоже, ты слишком налегаешь на блюда своей кухни.
Здоровяк, который на вид был старше Майка лет на двадцать, расплылся в довольной улыбке:
– Тут дело не только в баре. Я ведь женился на Люси, и она с радостью готовит для меня вкусную домашнюю еду.
Он ласково похлопал по своему круглому животу.
У Майка широко раскрылись глаза.
– Ты повесил себе хомут на шею? Как так? Ты же сам говорил, что, цитирую, «ни одна чертова баба» не окольцует тебя ни за что на свете!
Покачав головой, Билл засмеялся:
– Век живи, век учись, дружище. Да… А кто эта милая леди?
При этих словах Кара покраснела. К тому же ей было весьма любопытно узнать, откуда Майк знал этого человека, поскольку он был явно рад видеть его.
– Знакомьтесь, это Кара Хартли, это Билл Карлсон. Билл был детективом, до того как состарился и ушел в отставку, – сказал Майк, озорно улыбаясь.
Кара заметила, что он не стал объяснять Биллу, кем она ему приходится, и постаралась прогнать прочь появившееся чувство обиды. Лучше уж никаких объяснений, чем те, которые ей не понравились бы.
– Старость придет к каждому из нас, дружище, – философски хмыкнул Билл и обратил свое внимание на Кару: – Приятно познакомиться, мисс Хартли.
– Зовите меня просто Кара, – ответила она, пожимая протянутую руку. – Мне тоже приятно с вами познакомиться.
Посмотрев на Майка, Билл склонил голову набок и тихо сказал:
– Я не знал, что ты приедешь не один.
Эти слова были сказаны действительно тихо, и все же Кара их услышала.
– Какая разница? – пожал плечами Майк.
– Ну-ну, только сам об этом не забудь, – хмыкнул Билл, делая шаг назад. – Последняя кабина справа. Там достаточно места для троих. Если понадоблюсь, я на кухне. – Он сделал паузу и посмотрел на Кару: – Приятно было с вами познакомиться.
Развернувшись, Билл удалился на кухню через двустворчатую дверь.
Кара сделала глубокий вдох и спросила:
– Хочешь, я подожду тебя здесь?
Она понимала, что осведомитель не ожидал ее появления вместе с Майком и, возможно, будет недоволен тем, что он привел ее вместе с собой на встречу.
– Нет, – коротко ответил Майк и без всяких дальнейших объяснений двинулся в глубь зала. Кара пошла вслед за ним.
