— Интересно, дошел пришелец до твоего Рабана? — спросил Клод, чтобы сменить тему разговора. — Я его к нему направил и предложил сослаться на тебя.
— В следующий раз, когда будешь кого — нибудь направлять, ссылайся только на себя, — недовольно сказал отец. — Ты этого пришельца не знаешь, а поручился за него от моего имени. Надеюсь, у Рабана из — за тебя не будет неприятностей.
Они замолчали и долго ехали, думая каждый о своем. К обеду потеплело, но погода начала портиться: небо затянуло облаками и задул ветер.
— Как бы не пошел дождь, — сказал отец, посмотрев на небо. — Плащи мы с тобой взяли, но все равно промокнем, а лошади быстро устанут идти по грязи. Ладно, это от нас не зависит. Давай на ходу пообедаем, пока сверху не льет.
Они съели по куску окорока с хлебом, запив немудреную трапезу водой из бутыли. Надежда отца — успеть до дождя добраться до города — не оправдалась. Дождь начался, когда вдали показались верхушки башен городской церкви и дворца графа Кургеля. Слабый вначале, он усилился, когда они уже почти достигли предместья. Вскоре копыта лошадей зацокали по булыжникам, и они пошли живее. У ворот отец заплатил стражникам сбор на уборку навоза, и те, пропустив всадников, поспешили укрыться в караулке. Дождь уже лил вовсю, и на городских улицах было безлюдно, но отец знал дорогу и пустил лошадь в галоп. У Клода с непривычки от долгой езды болели бедра и спина, но и он вынужден был поторопить свою лошадь. Дом у мага оказался в центре города недалеко от церкви. Большой двухэтажный особняк был окружен высокой кирпичной стеной, за которой ветер качал кроны деревьев небольшого сада. Отцу пришлось спешиться и стучать в ворота ногой.
— Не слышат, — сказал он сыну. — Дай им как — нибудь знать магией, что мы здесь, а то я себе все ноги отобью!
— Я знаю только одно подходящее заклинание, — ответил Клод. — Оно из области ментальных и может не понравиться твоему другу. На тех, у кого нет амулета или недостаточно сильная защита действует вроде оплеухи.
— Давай, — разрешил отец. — Одну оплеуху он как — нибудь переживет. Если мы еще немного побудем под этим ливнем, у меня отрастут жабры и хвост!
— Никогда больше так не делай! — сказал Клоду Рабан. — После твоего вызова никакое лечение не помогает. У меня до сих пор звенит в ушах! Это же надо было до такого додуматься…
— Дорогой друг, мы, что, должны были утонуть перед вашей калиткой? — возразил Ганс. — У меня тоже звенит в ушах, но уже не так сильно. А вашего колокольчика из — за дождя не было видно. Кто же знал, что он там есть? В прошлое мое посещение, я стучал ногой.
