– Таис незаметно стащила сыр и съела его в кладовой. Это был плохой поступок.
Коринн, стараясь уже ничему не удивляться, махнула рукой:
– Ничего страшного, Таис. Я не в обиде.
Навернув тарелку каши, гостья потерла кулаком слипающиеся глаза с тонкими белесыми ресницами и сообщила:
– Таис очень хочет спать. Но сначала Таис должна найти флейту.
Она спрыгнула с табурета и побрела в гостиную, то и дело останавливаясь, будто прислушиваясь к тихой мелодии.
– Бесполезно, – вздохнула Коринн, следуя за ней попятам, – наверху кто только не искал!
Перед ее мысленным взором прошла толпа наблюдателей, Николас и Лесли Гриббоу.
– Они не слышат того, что слышит Таис, – покачала белокурой головой девочка. – Флейта здесь. в этой комнате.
Странная гостья добрела до лестницы, ведущей на второй этаж, но подниматься не стала. Нырнула в темноту под ступенями. а спустя мгновение появилась оттуда, держа в руках разветвленную на конце деревянную палку.
– Таис нашла флейту.
– Это флейта? – не поверила Коринн, внимательно разглядывая непримечательный прутик. Тот самый, который угодил ей в голову после взрыва, и который она отшвырнула подальше.
– Это станет флейтой, – сказала Таис, бережно прижимая находку к себе. – Ее не закончили, как ты видишь. Но это она. а теперь, когда Таис нашла флейту, она может немного поспать на этом диване?
Коринн кивнула. Девочка только этого и ждала. Плюхнулась на диван, сразу растянувшись на нем во всю небольшую длину, завернулась в плед и положила рядом с собой палочку, словно та была ее любимой игрушкой. Что хочешь, то и думай.
Дверь отворилась будто сама собой. Занятые разговором, вошли Алан и Ник. Блондин резко осекся, переводя взгляд с застывшей в раздумьях посреди комнаты хозяйки на спящую девочку.
– Это еще кто?
Но Коринн не пришлось отвечать. Николас мгновенно узнал Таис и зловещим шепотом поведал об этом.
– Что, та самая? – поразился блондин. Девочка пошевелилась, видимо разбуженная шумом, открыла глаза и сообщила:
– Таис только одна. Ошибки быть не может. Таис та самая Таис.
Она села, все такая же встрепанная, сонная, завернутая в теплый плед. Босые ноги не доставали до пола и медленно раскачивались взад-вперед. Николас сжал посох, осторожно подбираясь к ней ближе. Любопытство на его лице отражалось пополам со страхом.
– И что ты здесь делаешь? Насколько я знаю, ты должна находиться в Оппидуме.
– Таис пришла, чтобы найти флейту, пока не стало слишком поздно.
– Это Губернатор тебя послал за ней?
