Коринн потрогала ранку на пальце, раздумывая, так ли она хочет знать то, что ей собираются столь секретно поведать?.. Разве мало ей собственных проблем? Но любопытство оказалось сильнее. Возможно раньше она не задумываясь прошла бы мимо этой тайны, но теперь ей действительно хотелось понять, почему Николас называет себя Губернатором, а толстяка в Оппидуме просто Дюком, и почему Ник скрывает, что он жив.
– Я всегда пользовался воскрешением, – произнес Ник, расхаживая взад-вперед по кухне. Он заметно нервничал, облекая мысли в слова. – Всегда. Я умирал от старости раз семь или восемь, и меня сразу воскрешали. Дюк был моим первым помощником два столетия. Но… он предал меня. в последний раз, когда я умер, Дюк ничего не сделал. Никого не позвал. Просто стоял и смотрел, как я корчусь на полу. Я думал, что это конец. Но в Оппидуме нашлись верные люди, которые собрали частички моей души и тайно провели ритуал перерождения. Я родился у кухарки Нинэль. Меня прятали, скрывали от Дюка. не сомневаюсь, что узнай он обо мне, тут же распорядился бы убить. Дюк прекрасно вжился в роль Губернатора, что и говорить. Я рос быстро, но не достаточно, чтобы себя защитить. Дюк начал чистку крепости, убирая всех тех, кто был мне верен, и заменяя своими людьми. не стало Нинэль. не стало и моих заступников. Больше никто не мог мне помочь и никто обо мне не знал. Я поселился в секретных коридорах и комнатах Оппидума. Дюк до сих пор ничего о них не ведает, зато я прекрасно осведомлен о том, чем он занят. Я вижу его, а он не видит меня, вот так-то, – Николас остановился и взлохматил свою аккуратную прическу.
– Так значит ты трехсотлетний старикашка? – без тени сочувствия ухмыльнулся Алан.
– Каково это, рождаться во второй раз? – с замиранием сердца спросила Коринн. – Ты помнишь все, что с тобой было?
– Нет, не все. Память ускользает. Словно я говорю не о себе – о ком-то другом. Словно… это был и не я.
Коринн вздрогнула от этих слов. Подобного она и боялась! Неужели с ее родителями произойдет то же самое?!
– Но меня-то вы вспомнили, – напомнил Лесли. Брюнет отмахнулся:
– Не по той жизни. По этой. Я много раз видел тебя в крепости.
– И что ты от нас хочешь? – снова вмешался Алан. – Неужели надеешься вернуть утраченную власть?
– Мне нужны союзники. Любая помощь сгодится, когда ты опальный Губернатор. Гриббоу узнал меня, и другие легко могут узнать. Мне опасно даже ходить по городу. Я всего лишь хочу выжить.
