– Меня, кстати, зовут Николас, – сообщил парень. Снова обаятельная улыбка, – Для тебя просто Ник, если можно.
Коринн автоматически кивнула.
– Коринн, – представилась она.
Они вышли из нижних районов к западной лестнице, которая вела в верхние. Почувствовав ступени под ногами, Коринн наконец вздохнула с облегчением. Ясность мыслей постепенно к ней возвращалась, и она повнимательнее взглянула на своего спутника. Дорогой черный посох, рубашка и брюки классического покроя, тоже не из дешевых, хотя явно знавшие лучшие времена. на вид парню можно было дать от шестнадцати до двадцати пяти, потому что он был не высокий, но держался уверенно и серьезно.
Не веря в его внезапную доброту, она гадала, что такому человеку от нее надо? Тоже марионетка для опытов? Если Ник ее куда-нибудь потащит, она пожалуй будет способна на кровавое убийство.
– А вот и мой дом! – объявила Коринн, указывая на островерхую сиреневую башню, принадлежавшую, как она знала, старикам Крылоуссам. Николас, казалось, был удивлен.
– Мы пришли?
– Да. Спасибо, что проводил.
– Ну что ж, – парень выглядел слегка расстроенным, – увидимся завтра?
– Ага, – сказала Коринн, и помахав ему рукой, направилась к двери. Обернулась. Николас стоял на том же месте, где она его оставила. Похоже, ей придется действительно заглянуть к соседям.
Крылоуссы были очень милыми старичками, правда непривычному взгляду они таковыми бы не показались из-за сильно выпирающих вперед зубов и сгорбленных тел. По причине неправильного прикуса, а еще может быть, старости, разобрать речь семейной четы было делом не простым. Винсент и Арлетта делались очень раздражительными, когда люди не понимали, что они говорят. Один раз в детстве Коринн наблюдала, как пожилая женщина набросилась на молочника, когда тот в течение нескольких минут не мог понять, что в следующий раз должен принести три бутылки вместо двух, и постоянно бормотал «ни черта не разобрать!». Кажется, ему здорово досталось от бабули.
Коринн таких проблем не испытывала. Вместе с родителями она не раз сидела на кухне Крылоуссов за чашечкой чая с молоком, и рассказывала про свои успехи в школе.
Теперь казалось, что все это было очень давно, в какой-то другой жизни.
Коринн немного поболтала с соседями, которые были очень опечалены случившимся с ее родителями, но вместе с тем, очарованы родившимися малышами; потом вежливо попрощалась и вышла из башни. Ей давно так сильно не хотелось домой, взять в руки дымящуюся кружку какао и сесть на ступеньки. Коринн казалась себе цыпленком, тоскующем по скорлупе, улиткой, которая не может без раковины чувствовать себя в безопасности. Прогулки по городу не приводят к добру. Это занятие совершенно не для нее.
