– Вот, она открыта. Ключ сломался давно, вместе с замком.
Я принял ящичек, откинул крышку и увидел стопку пожелтевших фотографий, достал и принялся рассматривать.
Сомнений не было. На фотографиях начала прошлого века была изображена одна и та же женщина, и она была очень похожа на Лилю, мою злополучную любовницу, как две капли воды.
– Вы не знаете, кто это? – спросил я у Любви Николаевны.
– Кажется, какая-то родственница моего мужа, по линии матери, – неуверенно ответила женщина, всматриваясь в нечеткие снимки, – Наверное, прабабушка.
– Понятно. Любовь Николаевна! Сожгите сейчас же шкатулку! И еще, где родился Ваш муж?
Любовь Николаевна только серьезно кивнула на мое требование и отдала мне все документы, касающиеся ее мужа, и адреса всех родственников, каких знала.
Перед уходом я приказал ей продать дом, уехать в другой город и вообще, поменять в своей жизни все! Она согласилась так же молча и так же серьезно, как и на мое первое требование.
– А как же вы, голубчик, как же Вы? – только и шептала она.
– Обо мне не беспокойтесь.
Я поцеловал ей руку и убежал, надеясь, что у нее и у меня все получится.
Я направился на вокзал, где взял билет до городишки, некогда ставшим родиной ее мужу.
Я перерыл все городские архивы, я ходил в военкомат, обратился к епископу, чтобы меня допустили до церковных архивов. Я развил кипучую деятельность и нашел!
Я нашел дело столетней давности, которое вел следователь местной полиции, впоследствии сошедший с ума и умерший от странной болезни, будучи уже в доме для умалишенных.
Дело было заведено на молодую женщину, подозревавшуюся в убийстве всех своих родственников, очень необычным способом. Так вот, это очень туманное дело ничем не закончилось. Улик практически не было, кроме сумбурных свидетельских показаний, потом следователь умер, дело прикрыли. Но, через несколько десятков лет история повторилась, почти с точностью. Молодая девушка, сирота, хоронит одного за другим своих зажиточных родственников, оставшись, в конце концов, наследницей огромного состояния. Затем, она выходит замуж, быстро вдовеет и остается с сыном. Дальше – больше. Сын взрослеет, женится, у него родится дочь, и снова девочку зовут Лилия! И так далее… я вскрыл всю генеалогическую цепочку этого злосчастного рода! Я собрал кучу документов и доказательств. Совершенно адская работа!
Наконец, я вернулся в наш город, и первым делом попытался узнать, где же моя неугомонная Лили, ибо так звали вечную бабушку. Не смейся, я уверен!
