— Да сядь ты! — уже прикрикнул Василько. — Веришь, не веришь… Что ты хочешь сказать — что дядюшка мой отравитель, убивец подлый?
Они замолчали разом, и страшные слова, казалось, повисли в воздухе.
— Ты это сказал, Василько, не я, — Мария смотрела на мужа прямо. — Сам сказал.
Князь угрюмо смотрел в пол.
— Не верю. Нет, не верю я. Не таков Георгий Всеволодович. Добиваться своего он умеет, верно, да не такими путями…
— А ежели не он лично? А бояр его ты всех досконально знаешь?
Князь поднял голову, пытливо вглядываясь в глаза жены.
— Да, да! — Мария не отвела глаз. — В жизни ведь и так бывает, Василько — господину достаточно подумать токмо, а уж слуги его верные всё сделают. И приказывать не надо.
Василько Константинович снова угрюмо уставился в пол.
— Ты подумай, Василько, — продолжила Мария. — Кто сейчас в Суздале князем станет? Не сын ли великого князя Всеволод Георгиевич?
— Или Всеволод, или Владимир, или Мстислав, — отозвался Василько. — Кто-то из них, верно.
Он встал во весь рост.
— Слова это, Мария. Нет доказательств у нас никаких. Что делать, не знаю.
Мария тоже встала.
— Ладно, муж мой. Тебе видней. Пойду к сестре схожу, хоть рядом побуду.
Уже в дверях она обернулась.
— А я ещё, дура, в гости во Владимир хотела с тобой поехать. Сама не поеду, и тебя не пущу…
— Придётся поехать мне, Мариша, — князь усмехнулся. — Дела есть дела.
— Нет, не пущу! — Мария сделала отчаянный жест. — После сегодняшнего не пущу! За ноги уцеплюсь, не стряхнёшь!
Она вернулась от двери, упала на колени, прижавшись к мужу, снизу умоляюще глядя ему в глаза.
— Пусть сперва дядюшка твой гадов ядовитых в своём окружении выловит. А пока… Занемог ты, насилу домой уехал!
— Нет, Мариша, — вздохнул князь. — Поеду. И не спорь, не рви мне сердце.
Василько Константинович поднял жену, поцеловал.
— Вернусь я живой и невредимый. Веришь? Ну, иди уже к сестре-то, плохо ей сейчас. Ох, плохо…
В горнице пахло ладаном, свечным воском и чем-то ещё — не разобрать. Мария осторожно подошла к лавке, на которой лежала сестра — лежала, точно ком ветоши. Феодулия лежала на боку, неподвижно глядя перед собой своими огромными глазами.
— Филя… — Мария осторожно присела рядом — Филя…
Она легонько коснулась сестры, погладила по щеке. Осторожно прилегла рядом, тесно прижавшись со спины, обняла.
— Помнишь, Мариша, — медленно, ровным мёртвым голосом заговорила Феодулия, — мы с тобой боярина Фёдора слушали, как рассказывал он нам про царицу Ирину?
