- Умное дитя! Ох, ну и мозги у тебя! Конечно, этот шторм - симптом нарушенного равновесия мира. Ты понял то, чего никак не желают понять твои старшие брат и сестра!
Толо застенчиво улыбнулся.
Колдун опять помрачнел и сердито взглянул на Ники и Джен.
- Я больше не могу терять время с вами обоими. Если вы не дадите мне честное слово, что прекратите идиотскую голодовку и будете хорошо себя вести, я запрячу вас в темную комнату, где живут корабельные крысы!
Толо пришел в ужас.
- И меня тоже?
Портоланус с печальным видом погладил мальчика по голове.
- Увы! И тебя, милое дитя, - если твои брат и сестра будут упорствовать в своих капризах. - Но я боюсь корабельных крыс! - захныкал малыш. - Они кусаются! Ники, Джен, скажите, что вы сделаете все, чего он хочет.
Несмотря на связывающие его веревки, наследный принц Никалон гордо выпрямился.
- Толо, уймись! Не забывай, что ты принц Лабровенды! - А Портоланусу он сказал: - Если страдает наш царственный отец, мы почтем за честь разделить его участь!
- Я отвечу точно так же. - Лицо принцессы Дже-ниль страшно побледнело, но она крепко сжала губы и вздернула подбородок, в то время как Толо заплакал от страха.
- Отведи их в якорный отсек, - приказал Портоланус Черному Голосу. Пусть ничего не берут с собой. Давайте им только хлеб и воду, а если не пожелают есть - пусть не едят вовсе: так они скорее опомнятся!
Портоланус шел по коридору, пошатываясь, согнувшись чуть ли не пополам, выписывая восьмерки неверными ногами и размахивая руками, чтобы не потерять равновесия, так как корабль болтало в бушующем море. Когда он подошел к двери, над которой возвышалась королевская эмблема Рэктама, двое зеленолицых стражников лениво обнажили свои мечи.
- Она не будет разговаривать с тобой, волшебник, - сдавленным голосом проговорил один из них. - Разве ее фрейлина не передавала тебе письмо?
- Бедная, бедная, - заблеял Портоланус. - Но я должен поговорить с королевой-регентшей. Мое дело не терпит отлагательств.
Он был без остроконечного колпака, в фиолетовом плаще с капюшоном, расшитом розовыми полосами с серебряными звездами.
- Придешь, когда погода наладится, - сказал второй стражник. Глаза его глубоко запали, губы были безжизненно-синего цвета. - Королева Ганондри страдает болями в желудке еще больше, чем мы. Сейчас у нее госпожа докторша. Если мы кого-нибудь впустим, потеряем головы. - Обед мы уже потеряли, - сказал первый рыцарь, кивнув в сторону мусорного бака.
