— У нас меньше времени, чем я думал, - пробормотал Маркони, когда дверь за нами закрылась.
— В смысле? Прежде чем Оуэн меня пристрелит?
— Нет. Хочешь верь, хочешь нет, это сейчас не самая большая наша проблема.
Он подвел меня к окну и произнес:
— Смотри. Там, за оградой.
Я посмотрел. Там собралась чертова уйма народу.
— Срань господня, доктор. Кто все эти люди?
— Похоже, все остальные.
Сотни людей. Машины были припаркованы тут и там, раскиданные за оградой, словно игрушки. Люди сидели на капотах или собирались в кучки, беседуя. Казалось, каждый из них вооружен. Могу поклясться, один тип притащил натуральные вилы.
— Ваши соседи, коллеги, люди, которые косят ваши газоны и разносят вашу почту.
Никто не косит мой газон.
— Не понимаю.
— Критическая масса, мистер Вонг. Они собираются получить то, что хотят. И у меня нет ни одной даже самой смутной идеи, как их остановить.
— Кто? Кто собирается получить, что хочет? Вы имеете в виду толпу?
— Раз уж мы говорим с глазу на глаз, - произнес Маркони, глядя мне в глаза, - Думаю, мы можем отбросить все уловки. Этот разговор займет больше времени, если мы будем прогонять все через скептическое отношение к сверхъестественному, и как минимум у одного из нас времени мало. Раз я видел снующих тут людей-теней, думаю, ты тоже видел.
— Да, доктор, - со вздохом овтетил я.
— Так что когда я говорю о невидимых «них», работающих против нас, не нужно тратить драгоценные секунды на вопрос, кто они. Тени и люди, которые волей или неволей работают на них.
Они.
Я часто думаю, есть ли у Них какое-нибудь офисное здание, где Они сидят за длинным черным гранитным столом с вырезанной на нем пентаграммой. Или может быть Их штаб-квартира находится в пустом изнутри вулкане, как у злодея из Джеймса Бонда. Или может быть Они обладают технологией, позволяющей без труда пересекать время и пространство и устраивают собрания акционеров на поверхности марса или на вершине плато в Пангее двести миллионов назад.
Мы с Джоном знали о Них совсем немного, что делало меня экспертом по сравнению со всем остальным населением, которое не знало даже того, что они существуют. Предполагалось, что они принимают форму людей. Они богаты или, по крайней мере, имеют доступ к богатству или, может быть, обладают возможностями, которые ставят под сомнение наше понимание богатства. Маленький азиат – человек, исчезнувший в палатке с Буррито – точно был одним из Них, также как тот, кто поджидал конвой черных фургонов прошлым летом, кем бы он ни был.
