– Меня зовут Морган Мак-Гир, я учительница Эйс, – сказала Морган, протягивая ей руку.
– О, знаменитая миссис Мак-Гир.
– Мисс. Никак не могу переубедить детей, так что больше не пытаюсь.
– Ах, мисс? – Молли посмотрела в окно на Нейта, который распрягал пони. В ее глазах застыл вопрос, который, к счастью Морган, так и не был озвучен, потому что она понятия не имела, как ответить.
Да, несомненно, что-то происходило между ними с Нейтом. Но что? Дружба? Морган думала, это было нечто большее. Намного большее. А что думал он?
– Мама Эйс, Синди, была моей сестрой, – сказала Молли, провожая Морган на кухню.
Этот момент мог быть очень неловким, но почему-то Морган ничего такого не почувствовала.
Молли взяла в свои руки ладонь молодой учительницы.
– Мы очень любим Нейта. И хотим, чтобы он вернулся. Иногда, – задумчиво произнесла она, – мне кажется, что мы потеряли всех троих.
– Троих? – переспросила Морган.
– Не обращай внимания. Это долгая история, у которой, возможно, будет хороший конец. Честное слово, когда я выглянула в окно минуту назад, Нейт улыбался! Это случалось редко за последние два года, и уж никогда – после общения с этим пони!.. О, это Кейт, мой муж. Кейт, это Морган, Нейт привез ее к нам покататься вместе с Эйс на санях.
Ни одного слова о том, что на самом деле Морган была учительницей Эйс.
– Понравилось? – поинтересовался Кейт.
– В жизни не испытывала ничего более восхитительного.
Он пристально смотрел на нее несколько секунд и, как и его жена, остался доволен.
Как глупо было радоваться тому, что она принята семьей Нейта! Они ведь едва знают ее. Впрочем, последнее обстоятельство легко было исправить: когда Нейт вошел, стряхивая снег с ботинок, их всех пригласили пообедать горячим, только что из духовки, чили.
– Морган? Это не нарушит твои планы? – спросил Нейт.
Другая женщина постаралась хотя бы притвориться, что занята в субботу вечером. Но Морган понимала, что так вести себя с Нейтом не получится.
После обеда, когда посуду убрали со стола, на свет появилась старая колода карт. Морган научили играть в девяносто девять, но она была безнадежно побеждена. Вскоре предыдущая бессонная ночь возымела свое действие, и Эйс, несмотря на сопутствующую ей удачу, прилегла на кушетке и сразу же уснула.
Тогда взрослые расселись у камина, и Молли принесла горячий ром, хотя Нейт отказался и попросил горячего шоколада.
Морган подумала, что ей тоже следовало отказаться от алкоголя. Напиток наполнил ее теплом изнутри, ощущением уюта и гостеприимства, так же как и разговор – о делах фермы, о кузнице, о предстоящем рождественском шоу.
