– Мисс Мак-Гир, – осторожно произнес Нейт, – имеет в виду, что нужно просто верить во все хорошее. А сбывается только то, чего мы очень хотим. Например, стать доктором. Или учителем. Или пилотом.
– Или как глупый Фредди Кэмпбелл думает, что станет хоккеистом?
– Да, так.
– И что, станет?
– Не знаю. Думаю, если очень захочет этого…
Эйс фыркнула:
– Если Фредди может стать хоккеистом, то я уж точно могу стать рождественским ангелом. Потому что я очень этого хочу.
Да, кажется, обходной путь не сработал.
– Эйс, не слишком уж надейся на это, – угрюмо пробурчал он.
Девочка улыбнулась, легко прощая отцу то, что он изо всех сил старался разрушить ее мечту.
– Не беспокойся, пап. Все будет хорошо.
– Знаешь что? Ты – самый умный ребенок из всех, кого я встречал.
А их было всего шесть. Может, это было не очень удачно сказано, но Эйс так счастливо улыбнулась, словно получила в подарок долгожданного щенка.
– Так ведь рождественский ангел и должен быть умным!
Нейт вздохнул. Он все-таки попытается выбить у нее из головы эту нелепую идею. Ей никогда не стать рождественским ангелом. И ему стоит дать понять Морган, что он не хотел бы поощрять этот безнадежный оптимизм.
«Повод поговорить с Морган?» – отозвался внутренний голос.
В любом случае Нейт пообещал принести ей доску для крючков – так он убьет двух зайцев. И потом у него не останется ни одного повода для очередной встречи.
И тогда он постарается держать себя и дочь подальше от нее, чтобы уберечь от очередной потери близкого человека… А Морган Мак-Гир, кажется, уже стала близка для них обоих. Сле довало быть осторожным, очень осторожным…
– Пойдем, малыш, я тебя подвезу до школы. – Он засунул ланч в портфель Эйс, взъерошил ее волосы, и девочка обняла его.
– Папочка, я тебя люблю.
И на одну секунду казалось, что все в порядке, и Эйс, ради которой он жил на этом свете, была самым прекрасным ангелом.
* * *
В дверь позвонили как раз в тот момент, когда елка грохнулась на пол. К счастью, она была такой громадной, что, падая, зашумела, и Морган успела отскочить в сторону, спасая свою жизнь.
– Что за черт! – воскликнула Морган, глядя на елку, лежавшую на полу в окружении сломанных ветвей и иголок.
Снова раздался звонок. Морган перелезла через дерево, загородившее выход, и распахнула дверь.
На пороге стоял Нейт Хетоуэй, и выглядел он как самый что ни на есть настоящий дьявол; черная кожаная куртка и черные джинсы, черные бакенбарды, черные глаза, в которых танцевали огни, которые заставили позавидовать бы самого хозяина преисподней.
