Аскетичную пустоту торпедо гармонично дополняло отсутствие всяческих педалей, рукояток, рычажков и прочей ботвы, коим напичканы земные автомобили. После того как компаньоны удобно устроились в креслах, двери закрылись, и они оказались пристегнуты ремнями безопасности, автоматически и безапелляционно – их согласия никто не спрашивал.
– Цель поездки не изменилась? – поинтересовалась машинка приятным женским голосом.
«Интересно, а если бы заказчики были женщины – она бы говорила мужским? – внезапно пришло в голову Денису, и тут же он усложнил задачу, – а если пара?» – но найти логичный ответ на этот риторический вопрос не успел – уже через мгновение абстрактные рассуждения, отягощенные тревожными предчувствиями, были вытеснены восторгами от созерцания чудес цитадельской жизни.
Получив подтверждение от Шэфа, машинка стартовала, мгновенно ввинтилась в плотный поток, который, казалось, расступился, чтобы принять их и снова сомкнуться за отсутствующим багажником.
– Это тебе не вимана, – прокомментировал Шэф ускорение, вдавившее их в кресла.
– Кстати, насчет виман. А куда мы едем?
– Да прикупить кой-чего… снаряжения всякого…
– А потом?
– А потом – суп с котом. Работать пойдем… на Антанар.
…а вот отсюда, Штирлиц, поподробнее…
– Что за Антанар, что будем делать?
– Дэн, скажи, пожалуйста, мог бы я тебе описать словами Тетрарх, Островную Цитадель?
– Ну-у… в общих чертах…
– Ну, если в общих чертах… – ухмыльнулся Шэф, – средневековье… магическое…
– А что делать будем?
Ухмылка Шэфа стала еще шире, и он с довольным видом пояснил:
– Мультик один видел… давно, так вот, там чел тоже интересуется: «А что делать надо?» – «Будешь лошадью работать!» – «А это как?!» – «Да очень просто – возьмешь товар, и копытами, копытами…»
…ага! и Шэф этот мультик вспомнил… прикольно…
…боюсь, за этот «товар» могут отрезать голову лошадке…
…тупым ножиком…
– Украсть?
– Дэн… расслабься… «будут бить – будете плакать», – Шэф улыбнулся во все свои тридцать два хорошо сохранившихся зуба. – По-моему, за одну эту фразу Ильфу с Петровым задолжали Нобелевку по литературе! Отдыхай… пока есть возможность. – Посчитав, что сказал все, что нужно, Шэф отвернулся и равнодушно уставился в окно.
Видя, что больше никакой информации не предвидится, Денис переключился на проносящийся за окном пейзаж. Он был умным мальчиком и прекрасно понимал, что загодя переживать по поводу будущих проблем – занятие, граничащее с идиотизмом: что ждет впереди – неизвестно; заранее подстелить соломку – невозможно, а портить нервы сейчас – глупо, но… умение управлять собой, оно или есть от природы, или достигается годами жизни, в которой рискованные предприятия чередуются с безопасным отдыхом. Человек, вынужденный жить такой жизнью, или приспосабливается и, в конце концов, учится расслабляться, или получает нервный срыв и уходит из профессии. Живым или мертвым – это как повезет…
