Шэф, внимательно наблюдавший за Ларзом все это время, хмыкнул:
– Есть анекдот:
«Ко мне вчера Федя заходил. Выпили. Переспали. Утром позавтракал и ушел».
«А чё приходил?»
«Не знаю. Может, чего сказать хотел…»
Так вот, у меня вопрос:
– Чего прилетал-то?
Маг вежливо хохотнул, глянул куда-то в сторону, а потом сказал:
– Ты будешь смеяться – на душе как-то неспокойно…
– Господин Эрцмаршал!!! – Голос оперативного дежурного прервал на полуслове беседу Датага Бренденвина с одним из его ближайших соратников, магом Саланом Хаджитотом. Эрцмаршала и его главного контрразведчика, начальника четвертого отдела СОС, связывала многолетняя дружба, зародившаяся давным-давно, когда молодой и неопытный маг стал младшим напарником такого же молодого и неопытного истинного мага. Оперативная работа быстро сдувает шелуху, и становится понятно: «пойдешь ты с ним в разведку или нет». Их пара проработала «на земле» десять лет, прежде чем подняться в уютные кабинеты, – времени, чтобы разобраться, кто из ху, было достаточно. – Вы приказали сразу… – продолжил дежурный.
– Показывай! – прервал его Датаг.
…Шэф с Денисом разглядывают панораму Эстепоры, открывающуюся с Орлиной Горки…
…слепящий просверк виманы с золотой коброй, будто материализовавшейся на траве…
…Ларз приближается к скамейке упругой походкой…
…искаженные лица Шэфа и Дениса медленно оплывают, бесстыже обнажая чужие, мертвые лица…
…бирюзовая молния, рвущаяся обратно в небо…
– Когда?
– Тридцать секунд назад.
– Дежурная группа?
– Вылетела!
– С некромантом?
– Так точно!
– Кто?
– Трэнк Овиба.
– Хорошо, что он сегодня дежурит, – вмешался Салан, – Трэнк – один из лучших.
– Дежурный некромант! – несколько более хрипло, чем хотел, произнес Датаг.
В открывшемся окне появилось невозмутимое загорелое лицо:
– Слушаю, господин Эрцмаршал!
– Трэнк, я тебе не приказываю, – Датаг пристально посмотрел ему в глаза, – я тебя очень прошу… надо найти кукловода!
– Все, что в моих силах, господин Эрцмаршал! – Окно с головой некроманта схлопнулось.
– Бесполезно, Датаг, – мягко проговорил Салан. Голос и манеры этого в высшей степени жестокого человека были крайне утонченными, являя разительный контраст между имиджем и сутью.
– Почему?
– Обратил внимание, что куклы среагировали даже не на Ларза, а на подлет его виманы? – поинтересовался Салан.
– Нет…. Повтор… – Тут лоб Эрцмаршала прорезала глубокая морщина. – Стоп! Сначала вот что: на всех объектах службы ввести уровень тревоги желтая семерка! И еще: обо всех происшествиях на объектах докладывать мне лично, параллельно с оперативным дежурным.
