– А кто не хотел продавать за копейки?
– Встречались и такие, но к бунтующим островам сначала подходили фрегаты, затем броненосцы, потом, с течением времени, авианосцы, но результат был один и тот же – сожженные города и горы трупов – карательные рейды надолго отбивали охоту бунтовать у аборигенов. Наши работали по площадям, не разбирая правых и виноватых, – много народу гибло, что породило три следствия у жителей Окраины: первое – жгучую ненависть к цитадельцам, второе – они сами стали вешать бунтовщиков, чтобы не повторить кошмар, третье – неистовое желание получить «красную карточку» и самим стать цитадельцами – как и прежде, самые умные и пробивные попадают в Цитадель. И мы им помогаем – при любом нашем посольстве или консульстве любой желающий может сдать вступительные экзамены на технические факультеты Университета.
– А почему технические?
– А потому что своих гуманитариев некуда девать… – Ларз глотнул коньяку. – Ладно, продолжаю лекцию: со временем, чтобы совсем не иметь проблем с ценами на сырье, наши сделали гениальный ход – они купили у владельцев все, что им было нужно, и теперь практически нет на Тетрархе рудника, скважины, разреза или фермы – естественно, с землей, не принадлежащей цитадельцу. В подавляющем большинстве – магу.
– А кто не хотел продавать?
– Кнут и пряник: или деньги… причем достаточно большие деньги и гражданство Островной Цитадели, или…
– А какие у вас сейчас авианосцы и вообще военный флот?
– У Островной Цитадели надводного военно-морского флота практически нет.
– Почему? Вас на окраине сильно полюбили?
– Ну-у… если только в очень извращенной форме. Нет, просто боевая вимана Цитадели и то, что есть на Окраине, это как… – он прищелкнул пальцами, подбирая сравнение, – … ваш атомный ударный авианосец и пирога. Флота виман хватает с избытком… – Ларз замолчал. – Ну, вроде все сказал… Вопросы?
– А подводный?
– Подводный флот мощный – надо следить, чтобы с Окраины никто не подобрался… да и за той же Алмазной впадиной приглядывать… да и еще места есть.
– А виманы под водой…
– Не ходят, – не дослушал Дениса маг.
– А как следят за подлодками с Окраины?
– Ну-у… во-первых, за каждой присматривает наш охотник… да и не один… потом спутники, самолеты, виманы… хватает шпионов, – улыбнулся Ларз.
– Тогда беспокоиться вроде не о чем? – сделал свой вывод Денис, и тут же улыбка пропала с лица мага.
– Вот и наши старые козлы считают так же… А вероятность какой-нибудь пакости со стороны Окраины, если все оставить как есть, не нулевая… далеко не нулевая… – Ларз нахмурился. – Ладно, если есть еще вопросы – давай, а то мне пора.
