— Как думаете обороняться? — спросил Бочаров Черноярова.
— Занять высоту и драться до последней капли крови! — с пафосом ответил Чернояров.
— Послушайте, Михаил Михайлович, а не кажется ли вам, что мы слишком много кричим: «Драться до последней капли крови! Умрем, но не отойдем!» А сами полстраны врагу отдали.
— Как это слишком много кричим? — недоуменно спросил Чернояров.
— Да так, по поводу и больше без повода. У нас многие еще понимают войну как только героизм, мужество, отвагу. Занять рубеж и стоять насмерть! Рвануться в атаку и смять противника! Все это верно, правильно. Но война теперешняя это не войны прошлого. Вы давно в армии. Вспомните, что было лет пять-семь тому назад, я не говорю о первой мировой и гражданской войнах. Как изменилось техническое оснащение армии! Боевая техника стала важнейшим фактором вооруженной борьбы. Танки, авиация, артиллерия, мощное скорострельное стрелковое оружие в корне изменили характер и войны и боевых действий. Сейчас побеждает не только тот, кто смел и отважен — эти качества необходимы в любой войне, — но главным образом тот, кто умеет лучше противника использовать боевую технику. Поэтому деятельность командира в бою — это не только героизм и отвага, это умственная, творческая деятельность, основанная на твердом знании военной науки, на правильном использовании вооружения и всей боевой техники. Сейчас командовать войсками — это значит думать, думать и еще раз думать, творчески решать свои задачи.
Чернояров напряженно слушал Бочарова и с тревогой ждал, когда полковник скажет, что он, Чернояров, командовать батальоном не умеет, что он должен уйти, освободить место для более опытных и умных командиров.
Но Бочаров смолк, торопливо закурил папиросу и успокоенно сказал:
— Давайте попробуем разобраться, что предстоит вашему батальону.
— Защищать высоту от сильного и опытного противника, — с готовностью ответил Чернояров.
— Совершенно правильно, — как преподаватель в классе, подтвердил Бочаров. — А что самое сильное у противника?
— Танки, авиация, артиллерия.
— Значит, его боевая техника.
— Конечно! С пехотой я справлюсь, сколько он ни бросит. А вот танки…
— Так вот взгляните теперь на эту схему. Разбросан ваш батальон по отделениям, и эти отделения друг от друга оторваны.
— Да ну ее к черту, эту оборону! — взмахнув рукой, выкрикнул Чернояров. — Я новую построю и совсем не такую.
— А время? — охладил его пыл Бочаров. — Самое позднее завтра к вечеру противник подойдет к высоте.
