Конь одобрительно зафыркал: наконец-то хозяин взялся за ум — вместо того, чтобы скакать куда глаза глядят, выбрал приличное место для отдыха. И сено такое душистое, свежее. Нет, иногда и у людей случаются просветления в голове.
Рыцарь растянулся на большой охапке сена, подстелив под себя сложенную вдвое попону. Над головой плыли курчавые летние облака, где-то в вышине звенели жаворонки. Давно забытое чувство покоя вдруг наполнило Первея до краёв. Что это?
«Родная, отзовись»
«Да, рыцарь»
Первей усмехнулся.
«Давно хочу спросить… Ну какой я рыцарь? Самозванец, нет, хуже — палач…»
«Ты рыцарь. Ты караешь зло, неужели не ясно? Палач же терзает любого, на кого укажет хозяин, и гораздо чаще невиновных»
Рыцарь помолчал.
«Какая ты умная, слушай»
Короткий смешок.
«Да, мой ум при мне. Должно же что-то остаться бывшей женщине, если всё остальное исчезло. Спасибо тебе, Первей. Спасибо, родной мой»
Первей вздрогнул. Никогда раньше Голос ничего подобного…
«Что случилось?»
«Случилось. Я больше не страдаю от жажды»
«Когда… Когда это произошло?»
Пауза.
«Когда я крикнула: «Сзади!»»
«Кстати, тебе спасибо. Если бы не ты, я сейчас валялся бы среди этих олухов»
Бесплотный шелестящий вздох.
«И этот круг был бы тобой закончен, с изрядным долгом. Нет, мой родной. Я постараюсь, чтобы твой долг был погашен, прежде чем ты сойдёшь с круга»
«Какая ты заботливая. Слушай, я так рад, что тебя больше не мучает жажда…»
«Я снова говорю тебе спасибо»
«Слушай, и у меня тут такие дела… В общем, мне сейчас хорошо. Хорошо, понимаешь? Я уже забыл, когда мне было хорошо — всегда только плохо или ещё хуже. Что это значит, по-твоему?»
«Это значит, изрядная часть твоего и моего долга погашена, и нам смягчили режим»
Первей счастливо улыбнулся.
«Здорово. Слушай, знаешь, о чём я мечтаю?»
Пауза.
«Опять мечтаешь? О чём?»
«Однажды настанет день, когда мы отработаем наши долги. И тогда… Я всегда мечтал об умной жене. Замуж за меня пойдёшь?»
Пауза.
«Ну ты совсем дурак»
«Возможно. Но при такой умной жене мужу умным быть и не обязательно. Я буду слушать твой Голос, и всё будет на мази. И ещё я хочу глядеть в твои огромные чёрные очи, любоваться чёрной косой, толстой, как корабельный канат, и чтобы бесстыжие груди вздымались в моих ладонях…»
Пауза. Долгая, долгая пауза.
«Не мучай меня, рыцарь. Скорее всего, в следующем круге глаза у меня будут красные, а позади будет волочиться длинный голый хвост. Ну или в лучшем случае пушистый, и у меня будут острые зубы и когти»
