Аксён следил за картошкой. Это была сложная задача, – запечь картошку правильно, до рассыпчатости, но Аксён это умел. Они сидели давно, с сумерек, и Аксён не хотел, чтобы наступило утро…
Сначала он решил, что это птица, ночная тварь, сова, или заблудившийся козодой, или летучая мышь, но крик повторился, и Аксён узнал.
Тюлька.
Конечно же.
Аксён поднялся от костра, шагнул в лес, всего два шага, костер исчез, озеро исчезло, и она исчезла. Аксён шагал на голос, оглядывался и видел только ночь.
Закричали совсем уже рядом. Аксён дернулся всеми силами, стараясь прорваться сквозь муку пробуждения в собственном сне.
Он лежал в кровати. Над головой раскачивался сплетенный Тюлькой ловец снов, бусина на правом витке, отягощенная дурными снами, сползла вниз, сам Тюлька кричал на дворе.
Аксён выскочил из постели. Натянул джинсы, кеды, куртку, вылетел на воздух, оглядел пространство перед домом.
Двор. Двор как двор, как всегда. Бурьян, дрова, покрышки, ржавые бочки. Возле колодца Чугун и дядя Гиляй. Оба смотрят вниз с чрезвычайно сосредоточенными лицами.
Заметили Аксёна, и от колодца тут же отвернулись. Это внушило Аксёну неприятные подозрения, он приблизился к родственникам и спросил:
– А где Тюлька?
– Какой Тюлька? – не понял дядя Гиляй.
– Да ладно вам! Какой-какой, понятно какой…
– Ты, наверное, толкуешь о Вячеславе?
– Да, о Славке…
Аксён оглядел двор еще. Тюльки нет. Подозрения окрепли.
– Где Славик?
Давить на дядю Гиляя было бесполезно, дядя Гиляй был похож на ужа, за уши не ущучишь. Чугун тоже не мармелад, но по молодости его еще можно прищемить, не настолько прожжен.
– Чугун, где Тюлька?! – Аксён пожалел, что не вдел в штаны ремень, ремень здорово мог пригодиться, пряжка хорошая, толстая.
– Он сам, – ухмыльнулся Чугун. – А я ему за это полтинник выдам…
– Что он сам?! – Аксён подступил к Чугуну. – Что он сам?!
Откуда-то из земных недр послышался вопль. Или вой. И рядом со срубом колодца стояла авоська с пивом.
Понятно.
– Тащите вверх, уроды! – рявкнул Аксён. – Быстро!
– Кто тут урод… – начал было набычиваться Чугун.
Но дядя Гиляй его остановил.
– Иннокентий, он прав, – сказал дядя. – Мы поступили несколько необдуманно… Надо достать Вячеслава, он ведь уже давно все-таки… так сказать…
Дядя помотал головой и направился к колодцу.
– Он сам вызвался, – повторил Чугун. – Никто его не заставлял. Добровольно.
Чугун закурил.
Дядя тем временем принялся вытягивать из колодца веревку. Тянул. Аксён кинулся к нему на подмогу, но дядя уже справился сам – из сруба появился Тюлька. И сразу плюхнулся.
