– Потерпи немного, я на реку погляжу, – сказал Аксён.
Он продрался через кусты. К водопаду. Это был такой маленький карманный водопад, метра полтора в высоту, над ним висела красивая двойная радуга. Тюлька выбрался из зарослей и тут же полез в воду и стал пристраиваться между радугами – загадывать желание. Получилось, и Тюлька принялся что-то шептать.
– Вылезай, а то простудишься, – сказал Аксён.
Но Тюлька не спешил, дозагадал до конца и вылез, лишь когда зубы залязгали.
– Ты будешь? – спросил он у Аксёна.
– Не.
– Давай, между радугами всегда сбывается. Загадай, чтобы Волковы приехали.
– Они и так приедут.
– Да… Приедут.
– Они, между прочим, машину хотели новую купить, – сообщил Тюлька. – Аксён, а чего речка такая?
– Какая?
– Черная. Она что, по углю течет.
– Это Черная речка, – пояснил Аксён. – Она, между прочим, как раз в Темные озера впадает, тут должно уже рядом быть. Совсем.
– Хорошо бы… Сегодня совсем ходить не хочется…
Но до Темных озер они добрались лишь к вечеру. Шагали вдоль реки и два раза утыкались в болота, обходили их, и блудились, и Тюлька ныл, что зря они потащились к этим озерам, что их явно водит, и что они никогда не выберутся, а так тут и будут, и сами станут лешими, а в конце концов угодят в тот самый город и вообще растворятся.
Когда Тюлька доставал окончательно, Аксён утихомиривал его сушками. Когда Тюлька начинал ныть, что у него все ноги стерты, Аксён брал его на закорки. Когда Тюлька начинал спрашивать, какое сегодня число, Аксён молчал. Ему не хотелось вспоминать, что сегодня уже тридцатое.
Тридцатое.
Два года назад они уезжали тридцать первого, с утра, в шесть. Ехали не домой, в Кострому, к родственникам. Он с пяти ждал. Заготовил подарок. Подставку для ручек, вырезал из чаги, полировал специально, дырки сверлил, снова полировал. Чага очень удачная получилась, в виде сердца. Вернее, не попалась, вернее, он сам выбирал. Бегал в Неходь, ползал с топором между штабелями загнивающих берез, с риском, между прочим, для жизни. Перебрал сорок чаг, но ни одна не подошла, а нужную нашел случайно, в лесу.
В форме сердца.
Коробку склеил из березовой коры, потом гвоздиком раскаленным рисунок выжег. Цветочек. Хотел тюльпан, а получилось что-то так, непонятное, с листьями. Но ей очень понравилось. Через четыре дня, уже в городе, он заглянул к Ульке домой. Подарок стоял на столе. И ручки в нем торчали, и карандаши, и даже скальпель, настоящий медицинский.
А тогда она даже почему-то заплакала. Ну, не заплакала, а так, две слезины. Аксён поцеловал ее в щеку, слезы были соленые на вкус.
