— За пять тыщ лет ручаться не могу, — улыбается в бороду дед, — но полтыщи простоит. А коли будут держать в сухости и прохладе, так и всю тыщу.
— Ну ты просто волшебник, Иваныч, — говорит Уэф, и я улавливаю, что это не просто комплимент. Добиться таких слов от местного архангела нелегко. Папа Уэф вообще не склонен раздавать комплименты без крайней нужды.
Глубокий мелодичный сигнал, и крышка телепорта плавно всплывает в воздухе.
— Всё, давайте. Время, время, канал сформирован!
Мы с Аиной ныряем в углубление. Уот уже, должно быть, сидит в чаше телепорта на том конце, обхватив колени руками и накрывшись крыльями, как плащом. Обменный переход экономит немало энергии, поэтому мы и разминёмся с коллегой — он выйдет здесь, а мы с моей наставницей там.
Крышка плавно опускается, отсекая нас от внешнего мира. Аина крепко обнимает меня руками и ногами, обхватывает крыльями.
«Готовы?»
«Да»
«Удачного перехода!»
Вращение-головокружение-растяжение… Волна тепла-холода… Всё?
Воздух шипит, втекая в камеру, крышка всплывает над головой.
— Всё, коллега, хватит меня обнимать!
Мне немного обидно — кто кого обнимает-то? Сама такая…
А на площадке уже стоит она. Она, моя Ирочка.
«Ну как же могло быть иначе, Рома?»
Краем глаза я вижу, что в зале есть и другие — например, Аина уже виснет на шее у мужа, и её дети обступают маму со всех сторон… А вот и бабушка Иолла, и братец Федя, похоже…
— Да вы целуйтесь, целуйтесь, мы подождём! — заявляет Фью.
Глаза Ирочки сияют нестерпимым светом, занимая всё поле моего зрения.
— Рома…
Если бы я был человеком, мои губы лопнули бы по швам от такого поцелуя…
— Я очень извиняюсь, Иолла, но нам с Победившим бурю надо в контору, — прерывает нашу встречу Аина. — У нас проблемы, и мы их должны решить немедленно. Коллега, отдай жене подарок и пойдём на выход. Я вызвала кокон.
* * *
Полумрак и прохлада царят в помещении, на рабочем месте Аины стоят в своих горшочках цветы. Я уже знаю — обычно Аина первым делом подходит к ним, а уже потом к начальству. Но сегодня случай особый, и мы проходим мимо.
— С прибытием, — Биан сидит на своём обычном месте.
— Благодарим, Скользящий над волнами, — так же серьёзно отвечает Аина.
— Хотите отдохнуть и покушать? Время есть.
— Нет уж. Давай сразу.
Биан щиплет мочку уха.
— Ладно, сразу так сразу. Сводку я просмотрел, хотите что-либо добавить?
— Пока нет.
— А я хочу.
Пауза.
— Начнём с тебя, Рассеивающая мрак. С тобой был направлен практикант. Для того ли, чтобы ты, выдав ему задание, забыла о нём и занялась другими делами?
