- Давно жду, - сказала Эра.
- Спускайтесь на берег, я мигом.
Они дошли до мостков, с которых архангельские женщины, подоткнув подолы под резинки панталон, до позднего вечера полощут свое нескончаемое белье.
Но в этот ранний час архангельские женщины собирают мужей на работу и мостки свободны.
- Отсюда можно нырнуть, - сказал Овцын.
- Я не буду нырять, - отказалась Эра. - Не хочу мочить волосы.
- Нырять придется, - улыбнулся Овцын. - Входить постепенно очень холодно.
- Вы же сказали, что вода теплая.
- Нет, Я сказал, что вода прекрасная.
- Опять надули. Что с вами делать?
- Решите после купания, - сказал Овцын. - Если не понравится, можете казнить меня. На «Кутузов» я подыщу замену.
Она фыркнула и отвернулась. Они разделись. Эра подошла к краю мостика.
- Значит, вы советуете нырнуть? - жалобно спросила она.
- Только так, - сказал Овцын.
Ничего в ней нет нескладного, думал он, глядя на Эру, просто она не умеет одеваться.
- Моя жизнь на вашей совести, - сказала она и прыгнула в воду.
Овцын дождался, когда ее голова показалась на поверхности, и нырнул
вслед. Он подплыл к ней, спросил:
- Позвольте поинтересоваться вашими первыми впечатлениями ?
- Вы злодей, - сказала Эра, отфыркиваясь. - Безумно холодно. Но здорово.
- Казнить не будете?
- Бог с вами, живите.
Он плыл чуть поодаль, погружая голову в прозрачную воду, и думал, что течение здесь сильное, не то что в Прегеле, и надо забирать левее, а то потом трудно будет выплыть против течения к мосткам, а выныривать где-нибудь у пассажирской пристани грязно и неприлично для солидных граждан. Он подумал, сможет ли вытащить ее на таком течении, если она начнет тонуть, и, хотя Эра плыла уверенно, он заволновался и крикнул:
- Эй, не пора ли обратно?
Эра обернулась, засмеялась:
- Замерзли, капитан? Или выдохлись?
- Посмотри, где наши мостки, глупая девчонка! - крикнул он.
Эра откинула волосы, пригляделась и поплыла обратно.
Когда выбрались, наконец, на берег, грудь ее вздымалась высоко и часто, руки дрожали.
- Хорошо, - сказала она. - Еще чуть-чуть, и я пошла бы ко дну. Надо было предупредить, что здесь такое сильное течение. Она достала из сумки полотенце. У вас, конечно, нет полотенца? Возьмите.
Он взял полотенце, накинул ей на плечи.
- Ваше достоинство позволяет вам: вытирать меня, капитан? - спросила
она.
- Какое может быть достоинство у голого человека? -засмеялся он. -
Голые равны. Вы уже почти не дрожите.
- Потому что вы меня почти обнимаете... Стоп. Ноги я вытру сама.
