— Теперь мортирам до кораблей не достать, — заметил поручик Сенин. — Да и орудия у моряков с оптическими прицелами и дальномеры имеются. Ничего этого, слава богу, в крепости нет, начальство не позаботилось о нас. Говорят, нет худа без добра.
Я молчал.
— Здесь оставаться небезопасно, — снова заговорил мой спутник. — Давайте возвращаться.
Совет поручика пришелся кстати: «Цесаревич» начал пристреливаться по форту.
— Сдается мне, что корректируют из порта по радиотелеграфу, — проговорил я, припоминая солдатский разговор о миноноске. — Заметьте, какие длительные интервалы между пристрелочными выстрелами.
Обстрел корабельной артиллерии, поддержанный с Комендантского острова, застал нас уже в орешнике.
В этот уголок острова как будто не попадали еще снаряды. Но береженого бог бережет. И мы поспешили укрыться меж каменных глыб в надежде переждать бой, каковой, по нашим расчетам, должен прекратиться с наступлением темноты, а до нее оставалось недолго.
Теперь Михайловский остров взят в тиски. Но надо отдать должное его защитникам: они мужественно борются за свое дело.
— Полегче, — послышался голос. — Ох и саднит, терпежу нет!
— Потерпи, друг. Сейчас найдем удобное местечко, перевяжем, — ответил другой.
Верхушки кустов закачались совсем близко. Из зарослей, спотыкаясь о камни, вышел пехотинец, неся на себе товарища.
— Здесь вроде тихо, — проговорил он. — Давай освобождай ногу, бинтовать буду. — Он снял с себя нижнюю рубаху, деловито разорвал ее на полосы и приступил к перевязке.
— Ничего страшного, — успокаивал добровольный санитар, когда раненый начинал стонать. — Кость вроде цела. До свадьбы заживет.
— Где тут о свадьбе думать, — проговорил раненый. — Не до жиру — быть бы живу!
— От такой раны не умирают. Не я буду, если ты скоро не станешь отплясывать.
— Я не о том. Смотри, какая силища навалилась. Не устоим.
Вокруг начали собираться люди, в основном раненые.
— Что верно, то верно, — сказал один из подошедших. — Начальство, поди, озверело, милости от него не жди.
Кто-то тяжело вздохнул. Разговор прекратился. Из своего укрытия я видел усталые, растерянные лица.
— Может быть, и стоило взорвать склад с пироксилином?
— Какой такой склад?
Где-то я слышал этот голос. Выглянуть? Нет, могут заметить. Поручик тоже насторожился: еще бы, склад пироксилина в крепости один. Если его взорвать…
— Известно где, на Договорном острове.
— Ну и что же? — опять слышу знакомый голос. — Поджилки бы у коменданта лопнули, если бы взорвали.
