Всё это изменилось за одну неделю. В феврале 1942 года японские войска напали на Сингапур и захватили остров. С этого началось падение Британской Империи.
Мистер Лиу немного помолчал, казалось прокручивая драматические события прошлого перед своим мысленным взором.
- Через несколько лет после войны мы получили самоуправление, а в 63м создали федерацию с Малайзией. Вскоре те изгнали нас из-за политических разногласий и Сингапур стал независимым.
- Но почему они выгнали вас из федерации? Я думал все государства держатся за территорию.
- Нет , для них мы были головной болью. В Сингапуре кто только не живет, но большинство населения - китайцы. А малайцы строили государство для одной нации, где они получали разные привилегии. Это нам не подходило, мы постоянно протестовали. Вот нас и выгнали. Примерно в то же время испортились отношения с Индонезией, откуда мы получали воду и многие строительные материалы, а англичане решили ликвидировать военную базу, где работали 30 тысяч человек. С этого и началась наша независимость. Люди тогда не чувствовали себя сингапурцами. Кто-то считал себя китайцем, кто-то малайцем, а кто-то индийцем. Постоянно были расовые столкновения. Да ещё и коммунисты мечтали захватить всю Азию и устраивали беспорядки. Тяжелое было время, я тебе скажу. Мало кто верил, что нам удастся выжить.
- И как же вам это удалось?
- Всё благодаря одному человеку - Ли Куан Ю, нашему премьер-министру. Какой молодец! Если бы не он, не знаю, что бы с нами стало... - старик погрузился в раздумья.
- Но что может сделать один человек?
- Оказывается, многое. Впрочем, он был не один, у него была своя партия - "Партия Народного Действия". Как он сам рассказывал, это были молодые "поглощающие пиво буржуа" с английским образованием - китайцы, индийцы, малайцы сингапурского происхождения. Сам премьер получил адвокатское образование в Кемридже. Как ни странно, он был социалистом в душе и всегда заботился о бедных. Но я опять забегаю вперёд. Помню, когда мы получили независимость, я и пристрастился к чтению газет. В то время безработица была очень высокой и Ли Куан Ю нужно было дать людям работу. Для начала он создал Управление по Туризму, которое координировало работу авиакомпаний, отелей, и турагенств для привлечения туристов в Сингапур. Они придумали наш символ - Merlion, существо с головой льва и телом рыбы, и принялись рекламировать Сингапур за рубежом. Туристы стали приезжать и безработица перестала расти.
