– Так как нам на Зацепу пробраться? – повторил седоватый.
Я объяснила.
– Что ж, и голос подходит, – пробормотал он. – Прямо сам не верю, сам не верю! – воскликнул он и, подняв голову, весело посмотрел на своего высокого спутника.
– Девочка, героиней хочешь стать? – спросил тот, вращая глазищами, которые таинственно сверкали, отражая фонари.
– Как это? – растерялась я. – А ну вас еще! – добавила я.
Мне показалось, что они просто смеются надо мной. Я сделала движение, словно хотела уйти.
– Стоп, стоп! – закричал высокий. – Никуда ты от нас не уйдешь, мы тебя найдем. Дом семнадцать, квартира четыре. Верно ведь?
Я остановилась.
– Погодите, Лабардан, – тихо сказал седоватый. – Вот перец с горчицей! Не так… Зачем это? Сразу же труба-барабан! Возможно, еще ничего не выйдет… Вот что… Вы нам, может быть, очень и очень пригодитесь, – обратился он ко мне, – и вам это будет интересно. Но пока не следует никому болтать. Понимаете? Не надо. Преждевременно. Мы должны попробовать сперва. Пойдет дело, тогда и решим. Скажите мне… повторите за мной: «Мон шер ами».
– Это «мой дорогой друг» – по-французски, да?
– Правильно, «дорогой друг». Ну-ка, скажите.
– Мон шер ами.
– Ничего. Вы в школе не французский изучаете?
– Нет, немецкий.
– Жалко. Но ничего. Это не важно… Ну, и как, вы согласны? Мы пришлем за вами после праздника машину домой. Вы в какой смене учитесь? В первой? Ну, отлично. В три часа и пришлем… Лабардан, у вас бирки есть? Дайте ей бирку, чтобы без задержек было.
Высокий вытащил из кармана что-то вроде блокнота, оторвал листок и дал седоватому:
– Число поставьте.
– Так, значит, уговорились? – спросил седоватый, улыбаясь; он вынул из кармана куртки толстую пятнистую ручку, похожую на саламандру, и, черкнув что-то на бумажке, протянул ее мне: – Не теряйте бирку. Покажете ее шоферу.
И вдруг, весело подмигнув мне, он издал какой-то странный звук, вроде «бреке-кекекс», и потрепал меня по плечу. Хлопнули дверцы зеленой машины. Седой взялся за руль, еще раз кивнул мне, машина легонько зажужжала и плавно двинулась. Седой помахал мне рукой, и машина, быстро набрав скорость, скользнула с моста на берег.
Я стояла, ничего не понимая. Руки у меня были липкие, потому что я схватилась руками за свежевыкрашенные перила, только теперь я почувствовала это. Я захотела вытереть их и тут увидела, что держу в правой руке оставленную мне бумажку. Я стала под фонарь, подняла к глазам бумажный лоскуток и прочла: «Бирка 384. 3 мая 1938 года». Стояла краешком печать. Сперва я не могла разобрать, что за буквы на ней, потом прочла, но не поверила своим глазам… На печати значилось: «Мужик сердитый».
