– Думаешь, я не понимаю, для кого ты так стараешься? – сказал он мне однажды. – Это все Расщепей…
Я, должно быть, очень покраснела, потому что Ромка, запихивая учебники в портфель, с невиданной в нем серьезностью сказал:
– Эх, Крупицына, я ведь все понимаю…
Тут уже и я кое-что поняла:
– Ничего ты, Ромка, не понимаешь! Я действительно дала слово, но ты на это как-то глупо смотришь.
– Ну да… А я тебе нужен, только чтоб помочь слово сдержать.
– Рома, я к тебе очень хорошо отношусь всегда, а ты вечно сам мне пакости говорил, дразнился…
– А ты все сердишься на шутки, Сима? – проговорил он, взглянув на меня исподлобья, но тут же перешел на свой обычный тон: – Несчастный случай в клетке! Гибель юного укротителя на глазах у публики. Остались от мальчика рожки да ножки. Спешите видеть!
– Ромка, не надо, – сказала я, ну совсем как говорил мне Расщепей. – Ты же умный мальчишка! Давай дружить по-хорошему.
– Давай, – вяло согласился он.
И больше не заговаривал об этом.
Так с помощью ребят я нагнала упущенное, и когда вернулся из экспедиции Расщепей, я могла показать ему вполне приличную ведомость о годовых успехах.
Кроме того, я записалась в кружок юных астрономов при городском Доме пионеров и занималась там по выходным дням. Из картонной трубки и двух линз я соорудила небольшой телескоп для нашего отряда и, совсем расхрабрившись, на последнем перед каникулами сборе сделала даже доклад: «Как по солнцу и звездам ориентироваться в походе». Ребята были очень довольны, а Рома Каштан, когда кончили хлопать мне, сказал:
– Ну, поздравляю! Теперь у нас в отряде уже не Крупицына, а Джордано Бруницына… Смотри только, если напутала нам со звездами и мы из-за тебя заблудимся, не попадайся к нам на костер!
Кончились занятия, и часть ребят нашего класса уехала в подмосковный пионерский лагерь. Я оставалась в городе, так как собиралась съездить к тете в деревню, под Егорьевск. Ребята прислали мне письмо из лагеря, прося поговорить с Расщепеем. Им очень хотелось, чтобы Александр Дмитриевич приехал в лагерь и побеседовал с пионерами у костра. У них уже побывали там знаменитый летчик и детский писатель. Теперь ребята просили уговорить Расщепея. Я позвонила Александру Дмитриевичу, сообщила ему о просьбе ребят, рассказала о том, как хорошо помогали мне мои товарищи в классе, и он, к моей радости, согласился:
– Ладно, съездим! Идет! Потолкуем с вашими.
А когда узнал, что наш лагерь недалеко от канала Москва – Волга, за четвертым шлюзом, совсем обрадовался:
