- Самолет? - оживился Янг.
- Это пока не ясно, - полковник развел руками. - Вроде бы да... но никто не слышал шума моторов. Это точно не стая птиц или что-то подобное, потому что оно двигалось слишком быстро и траектория полеты была... гм, довольно характерной. Этот объект вел себя так, будто проводил плановую разведку Города. Специалисты исключают случайность. Они уверены, что это нечто вело себя по всем канонам искусства разведки. А кроме того... несколько человек в Городе видели объект и рассказали нам о своих наблюдениях. Правда, я не совсем понимаю, как трактовать эти сообщения.
- Почему?
Шеф стукнул рукой по крышке стола.
- Эти люди утверждают, что видели нечто, бесшумно летящее на большой высоте и выглядевшее как голубой клуб пара.
- Вздор какой-то.
- Мне тоже так показалось, но описание траектории полета, по данным этих людей точно совпадает с результатами локационных наблюдений.
- До сих пор придумывают НЛО? - раздраженно поинтересовался Янг. Мало им Вихря?... Неправдоподобно.
- Неправдоподобно? - улыбнулся полковник. - А что бы вы подумали пару лет назад, если бы кто-то сказал, что на обед вы будете есть печень динозавра? Надо принимать во внимание любую возможность. Я отдал распоряжение радарам наблюдать не только пространство над Городом. Несколько дней назад смонтировали пару локаторов в пригородах. Приходите утром к восьми, соберется Совет, будем думать, что со всем этим делать. А пока идите домой и хорошенько выспитесь...
***
Когда уставший Янг добрался до дома и рухнул в постель, над Городом воцарились сумерки. Несмотря на усталость, капитан долго не мог заснуть. В голове крутились сотни нескладных мыслей, а в ушах как сирена тревоги повторялись одни и те же слова: "но потом ты вернешься, правда?... правда?..." Устав переворачиваться с боку на бок он сел на кровати, включил лампу и вставил в рот сигарету. Сильный запах табака наполнил комнату и вернул ему ясность мысли. Молча он наблюдал за голубоватым дымком, который кружил вокруг лампы и уносимый потоком горячего воздуха уплывал вверх. Он старался сосредоточиться и еще раз подумал о словах полковника. Несомненно донесения локаторщиков имели большое значение, но... Но зачем мне это! - Он вдруг ощутил, что дела Города далеки, чужды и не вызывают в нем никаких эмоций. Он не понимал до конца той перемены, которая произошла в его психике, но чем больше об этом думал, тем больше убеждался, единственное, к чему влекут его мысли, - небольшая поляна в густом лесу и пахнущая травами темноволосая девушка. Осознание разрыва чувственной связи со всем, что еще недавно составляло его мир, даже не огорчило его. Он понимал, что его мир попросту перенесся на тысячу километров и затерялся в гуще Леса. Он не мог восстановить в памяти лиц старых друзей. Их образы бледнели и выцветали, а вместо них появлялся смутный силуэт Дарто, пьющего воду из тихого искрящегося под солнцем потока. С задумчивой улыбкой он потянулся за следующей сигаретой. Новое облачко голубого дыма взвилось в воздух, унося реальность знакомой комнаты еще дальше. Он старался не думать о последних событиях, о НЛО или, если кому-то нравится, странном клубе пара. Но в глубине подсознания лежало что-то не дававшее ему покоя. Какое-то странное предчувствие, которое возвращалось с назойливым упрямством. Он не знал, что это, но охватившее его беспокойство, неоспоримо свидетельствовало о том, что где-то в подсознании происходят важные процессы, контроллировать которые он не в состоянии. Он неподвижно всматривался в клубы поднимающегося дыма. Не найдя причин своего беспокойства, он махнул рукой, поднялся и отправился на кухню заваривать чай, налил воды в побитый чайник и поставил его на плиту. Вид заслуженного сосуда напомнил ему о том разваливающемся форде, который так увлеченно вел господин в римской тоге. Это до сих пор казалось забавным и он вполголоса рассмеялся. Вдруг улыбка замерла. Таинственное течение выбралось из подсознания на поверхность и ревущим потоком пронеслось через мозг. Он уселся на табурет и с открытым ртом наблюдал за клубами пара вырывающимися из чайника. Потом встал, подошел к телефону и набрал номер посольства Римской Империи.
