Глава 8
Покровитель искусств
После смерти фельдмаршала все хозяйственные заботы легли на плечи его вдовы – графиня Анна Петровна «фельдмаршалова», как ее часто называли в документах того времени, жила с детьми то в Петербурге, то в Москве или в подмосковных усадьбах. Она отдавала распоряжения о строительстве дома в Петербурге, хлопотала о списании долга, который, как оказалось, был на одной из усадеб покойного мужа, а кроме того, была вхожа во дворец, поскольку ее единственная дочь от первого брака – Анна Львовна – приходилась двоюродной сестрой Петру I, а Петр Борисович Шереметев, унаследовавший от отца графский титул, стал товарищем игр царевича, внука Петра I, будущего императора Петра II.
В пятнадцать лет он фактически стал главой семьи – мать его умерла, и на его попечении остались младший брат, четыре родные сестры, единокровные сестры и племянники – потомки его отца от первого брака с Авдотьей Алексеевной Чириковой.
К этому времени он как раз достиг возраста, когда дворянские дети поступали на службу. Но еще при рождении он был записан в Преображенский полк – такая практика в то время была довольно распространена, и никаких реальных обязанностей, кроме церемониальных он, по сути, не имел.
До восшествия на престол императрицы Елизаветы он получил лишь чин капитана и звание камергера. Царствование Елизаветы и брак с дочерью канцлера Черкасского, наследницей крупнейшего состояния в России, положили начало его восхождению по карьерной лестнице. При Елизавете Шереметев получил звание генерал-адъютанта и чин генерал-аншефа, а также был награжден орденами святой Анны и Александра Невского.
В сентябре 1754 года его уже произвели в генерал-лейтенанты с сохранением ему придворного звания, хотя никаких военных деяний за ним не числилось – граф не участвовал ни в одной военной кампании, затем он стал генералом и генерал-адъютантом Ее Величества, а после восшествия на престол своего товарища по детским играм, императора Петра II, получил орден Св. апостола Андрея Первозванного и звание обер-камергера двора.
Позже граф Петр Шереметев прославился не только как богатый помещик, но и как просвещенный меценат. Не имея необходимости заботиться о хлебе насущном, он жил в свое удовольствие и стал известен своими чудачествами, любовью к искусствам, роскошным образом жизни и богатством. Он выписывал из-за границы философские и политические труды, собирал в своей загородной усадьбе картины, создав лучшую в России того времени галерею портретов, собрал коллекцию редких руд, окаменелостей и минералов.
