Проблема фактического состава брачного правоотношения длительное время сохраняла дискуссионный характер. Основа разногласий заключалась в различном подходе и в оценке юридической значимости факта регистрации брака в органах ЗАГСа.
Так С. И. Реутов считает, что хотя регистрация брака является необходимой и с общественной позиции целесообразной, незарегистрированные браки не могут находиться вне области правового регулирования, так как сложившаяся на их основании семья характеризуется теми же признаками, что и семья, созданная на основе зарегистрированного брака. Л. П. Короткова и А. П. Вихров, напротив, считают, что семья изначально образовалась и пребывает только в рамках закона, сожительство как брачное состояние не порождает правовых последствий и свидетельствует о легкомыслии в семейно-брачных отношениях.
Анализ сложившихся взглядов на значение процедуры заключения брака позволяет констатировать наличие двух основных точек зрения: во-первых, заключению брака придают решительное значение, значение правопорождающего факта (поскольку только зарегистрированный брак порождает семейно-брачные правоотношения). Во-вторых, процедура заключения брака имеет лишь доказательственное значение, т. е. констатирует лишь факт признания государством семейных отношений (такой позиции придерживается Реутов С. И.).
Современное законодательство стоит на позиции придания заключению брака первенствующего значения. Многие авторы, исследуя институт брака и семьи, поднимают вопрос их соотношения. Представляется, что общее — все же семья, а частное — юридически оформленные отношения, порождающие брачно-семейные отношения и дающие субъектам правовой статус супругов — брак.
Само понятие «семья» гораздо шире понятия «брака», поскольку практически мы имеем в обществе сложившиеся семьи, длительные во времени, ведущие совместное хозяйство, воспитывающие общих детей, но не оформившие отношения в органах ЗАГСа.
Следовательно, семья может существовать и без ее государственного признания, но в этом случае правовой режим будет действовать не с помощью норм семейного права, поскольку указанные нормы распространяются лишь на случаи, когда отношения мужчины и женщины зарегистрированы в форму законного брака.
По общему правилу к отношениям лиц, состоящих в фактическом браке, по поводу совместно нажитого имущества применяются нормы гражданского законодательства об общей долевой собственности. Общая собственность на имущество является долевой, за исключением случаев, когда законом предусмотрено образование совместной собственности на это имущество.
