– Боюсь, к завтра я не поспею.
– Тогда послезавтра.
– Ты настырный, – говорит Ашам.
– Что это значит?
– Спроси отца.
– Спрошу. Он знает. Он тут самый умный. Поэтому его все любят. Когда вырасту, я стану созидателем, как он. У меня родится сын, и я назову город в его честь. Хочешь посмотреть мои игрушки?
– Не сейчас. – Одна мысль о строительстве ее утомляет. – Пожалуй, вздремну. Будь любезен, подай одеяло… Спасибо.
– На здоровье.
Верный слову, Енох приходит назавтра и каждый день. Каин занят государственными делами, и на долгие недели мальчик становится единственным собеседником Ашам. Правда, беседа больше похожа на допрос. Как она относится к черепахам? Полную луну когда-нибудь видела? Знает интересные загадки? Его болтовня ненадолго разгоняет уныние и отвлекает от боли, когда Ашам садится, спускает ноги с кровати и шатко встает, придерживаясь за столбик балдахина.
– Молодец! – ликует Енох всякий раз, когда она добирается до очередной вехи. – Молодчина!
Он приплясывает вокруг нее, звон колокольчика вызывает слуг. Увидев, кто их звал, они скрежещут зубами и исчезают.
Вскоре неиссякаемый восторг Еноха заставляет Ашам взять палку и туда-сюда ковылять по комнате.
– Шагай шибче, – велит мальчик.
– Я стараюсь.
– Ты сможешь. Не отставай.
– Потише, Енох.
– Не поймаешь, не поймаешь!
– Ох, дождешься…
– Слабо?!
– Вот сейчас поймаю и поколочу.
– Ха-ха-ха-ха-ха!
С рынка он приносит ей сласти, прикладывает горячие камни к спине. Расчесывает отрастающие волосы. Служанки по-прежнему немы с Ашам, но общаются с Енохом, который выступает посредником.
– Не надо простокваши, – просит Ашам. – Скажи ей.
– Не надо простокваши, – передает Енох.
– Хозяин говорит, простокваша даст ей силы.
– Скажи, если еще раз принесет, я вылью простоквашу хозяину на башку.
– А я люблю простоквашу, – делится Енох.
– Чудесно. Отдай ему.
– Отдай ему, – вторит Енох.
– Да не ему, а тебе.
– Тебе.
– Не ей, а тебе, Еноху.
– Тебе, Еноху. – Удивленные глаза. – В смысле, можно съесть твою простоквашу?
– Наконец-то разобрались.
– Ура! Давай сюда простоквашу!
– Извольте, хозяин.
Ашам неустанно себе повторяет: нельзя любить этого ребенка. Любовь – плодородная почва, в ней коренятся сожаления. Ашам усердно их выпалывает, но ежедневно вылезают новые ростки.
Например, она видит, что мальчик унаследовал черты и Каина, и Навы. Но поди разберись, в кого он, если мать и отец друг на друга похожи, – да и Ашам похожа на них, если уж на то пошло. Тоже смуглая.
