Яков Соломонович засунул руку в жилетный карман, вынул оттуда серебряные часы — луковицу на цепочке, открыл крышку и покачал головой:
— Простите, но я вынужден вас покинуть. В соседнем вагоне меня ждет один мой давний знакомый. У нас с ним в это время партия в шахматы.
Церемонно откланявшись, старик ушел.
Джосер окинул вагон взглядом, нашел свободное место и сел. Закрыл глаза и задремал под мерный ход поезда.
— Джос, проснись, — кто-то тряс его за плечо.
Сталкер открыл глаза. Перед ним стояла Ядвига.
— Привет, любительница поэзии, — улыбнулся ей Джосер.
— Профессор тебе и про это успел рассказать?
— Успел, — кивнул сталкер. — Надеюсь, ты его за это не высадишь раньше времени?
— Не волнуйся, не высажу, — покачала Ядвига головой. — По правде сказать, он здесь самый адекватный пассажир. Мне без него будет скучно и одиноко. Впрочем, как и без тебя.
— А я тут причем?
— Ты даже не представляешь, сколько инстанций мне пришлось пройти, чтобы заполучить тебя на свой поезд. А теперь позвонили сверху и отдали распоряжение высадить тебя на твоей станции. Джос, твое время еще не пришло, тебя возвращают в мир живых. Я пришла проститься.
С этими словами Ядвига поставила рядом со сталкером рюкзак и протянула новенький АК — 103..
— Что это? — спросил Джосер.
— В рюкзаке патроны, гранаты, нож, фонарь, еще кое-что по мелочи собрала. Тебе это пригодится. Не могу же я тебя отпустить с пустыми руками, ведь ты не на прогулку отправляешься. Да, на самом дне рюкзака найдешь мой сборник. «Серебристый ландыш». Читай, вспоминай меня иногда.
Поезд стал замедлять ход.
— Твоя станция, — произнесла дрогнувшим голосом Ядвига. — Тебе на выход.
Джосер встал, закинул за спину рюкзак, взял в руки «калаш».
— Спасибо тебе, — сказал он, пожав руку женщине. — Спасибо за все. И передавай привет профессору.
— Обязательно передам. Удачи тебе, Джос. И… я буду ждать тебя.
Сталкер кивнул на прощанье, снял с предохранителя автомат, передернул затвор и шагнул на залитый кровью гранит родной станции.
Денис Дубровин
«Зеркало Абсолюта»
В небольшую комнату вползают сумерки. Осторожными котятами прячутся в углах, выглядывают любопытно, но не хотят приближаться к маленькой кроватке, возле которой сидит женщина, устало сложившая руки на коленях. На лице ее лежит рыжий отсвет от небольшой лампадки, внутри которой трепещет живой огонек.
Так было всегда и так будет. По стенам неспешно бродят причудливые загадочные тени, за окном шумит дождь и ветер хлещет мокрыми плетьми по ветвям. Слышно, как где-то далеко перекликаются неведомые звери. Мать сидит возле постели своего ребенка, укутывает его теплым дремотным покрывалом. Голос ее мягок, нетороплив.
