Джосер протянул руку, старик поднапрягся и перевел его тело в вертикальное положение.
— Как я сюда попал? — прохрипел пересохшими губами мужчина.
Женщина провела ладонью по щеке сталкера и, коснувшись губами его уха, прошептала:
— А вы напрягите память, где вы были и что делали до того момента, как очутились здесь?
В памяти всплыла картина боя. Стигматы, уничтожив охрану блокпоста, ворвались на станцию. Паника, выстрелы, крики женщин и детей. Кровь, кровь… Джосер стоит с автоматом на перроне. Рядом Птах, Диля, Секира, Крот, кто-то еще… Стигматы берут их в кольцо. Патроны закончились. Началась рукопашная схватка… Вот на него бросается мутант. Из ладони у него вылезает похожий на стилет штык, способный одним ударом проколоть череп. Затем — темнота…
— Я умер? — потрясенно спросил сталкер, глядя на своих собеседников.
Старичок ничего не ответил, лишь скорбно потупил взгляд.
— И вы мертвы?
— Увы, — развел руками старичок, — с той лишь разницей, что это произошло гораздо раньше, на станции «Таганская». Одним прекрасным майским утром 1957 года я шел читать студентам лекцию по истории философии средневековой Европы. Толпа подхватила меня и столкнула с перрона. В общем, глупая и весьма нелепая смерть.
— А вы? — повернул голову Джосер к женщине.
Та вместо ответа надула свои довольно милые пухлые губки и, обратившись к старичку, капризно произнесла:
— Яков Соломонович, почему вы до сих пор не представили меня молодому человеку?
Старик, извиняясь, приложил руку к своей груди, а затем несколько напыщенно произнес:
— Молодой человек, позвольте представить вам самую обворожительную девушку поезда «Народный ополченец»… Нет, что там поезда! Самую обворожительную девушку всего столичного метрополитена, не побоюсь этого слова, мадмуазель Ядвигу!
Женщина протянула сталкеру свою ладошку — лодочку. Тот пожал холодную ладонь и представился:
— Джосер. Для друзей Джос или Джо.
Ядвига подошла к сталкеру вплотную, положила ему на грудь руку и, глядя снизу вверх, с придыханием спросила:
— Джос, мы ведь друзья?
— Друзья, — кивнул мужчина, не в силах оторвать взгляда от ее изумрудных глаз.
Стоявший рядом старичок только крякнул. Затем поправил на переносице очки и произнес:
— Насколько мне помнится, Джосер — египетский фараон, второй царь III династии. Внук, хотя, может быть, правнук фараона Хасехемуи по линии его дочери, царицы Нимаатхеп. При нем Египет стал целостным централизованным государством. Фараон известен тем, что перенес столицу в Мемфис, близ которого построил первую в истории Египта гробницу в форме пирамиды.
