Она нетерпеливо взмахнула рукой.
— Видно будет. — Она посмотрела мне прямо в глаза. — Ты заплатишь шантажисту, Чес?
— Это бессмысленно, — сказал я, стараясь говорить спокойно. — Заплатив подобным людям один раз, ты оказываешься на крючке.
— Я просто хотела знать. — Она посмотрела на свои кроваво-красные ногти. — Думаю, я должна поговорить с Роджером.
— Он ничего не может сделать, — сказал я резко.
Она продолжала изучать свои руки.
— Я знаю его лучше. Он очень чувствителен к тому, что о нем говорят. Если я все расскажу ему, он заплатит шантажисту.
— Но нас еще никто не шантажирует.
Она убрала волосы с плеч нервным движением. Я уже знал, что оно означает.
— Ты думаешь, этот человек взял мой купальник в качестве сувенира? — >; спросила она преувеличенно вежливо.
— Пока такого шантажиста нет. Я сказал, что помогу тебе выпутаться, и помогу.
— Означает ли это, что ты ему заплатишь?
— Кому?
— Тому, кто взял купальник.
— Но он лишь плод твоего воображения. В конце концов, ты могла оставить купальник на пляже.
— Я не оставляла его там! — Она пристально посмотрела на меня. — Чес, поклянись, что ты не брал его.
— О, господи! Не начинай все сначала. Конечно, я не брал его!
Она закрыла глаза.
— А я думала, это ты позвонил мне сегодня утром.
Я был потрясен.
— Что? Кто тебе позвонил?
— Сегодня утром, часов в девять, зазвонил телефон. Я сняла трубку. Мужской голос попросил миссис Люсиль Айткен. Я подумала, что это ты, и ответила, что Люсиль Айткен слушает. Тогда он сказал: «Я надеюсь, вы хорошо искупались вчера вечером», — и повесил трубку.
Я вытащил сигареты.
— Почему ты ничего не сказала мне с самого начала?
— Я думала, это ты звонил. Вот почему мне так важно было пойти за купальником вместе с тобой.
— Я не звонил.
Она открыла глаза и уставилась в потолок.
— Но ведь на пляже никого не было. Нас никто не мог видеть, — сказал я.
— Так или иначе, звонивший знал, что я купалась.
— И ты считаешь, что звонивший именно тот человек, который взял купальник?
— Да.
Я поднялся и подошел к бару.
— Хочешь выпить?
— Да, спасибо.
— Виски или джин?
— Виски.
Я налил виски в стаканы и бросил лед.
Когда я нес стаканы к ее креслу, зазвонил телефон.
Я почувствовал, как у меня напряглись все мышцы. Медленно я поставил стаканы. Люсиль подалась вперед в своем кресле.
Мы молча смотрели друг на друга, а телефон все звонил и звонил.
— Ты не будешь отвечать? — спросила Люсиль напряженным шепотом.
— Алло? — сказал я, не узнавая собственного голоса, после того как медленно подошел к телефону и снял трубку.
