С голоданием связан ряд спорных утверждений и заблуждений. Неверно, что при голодании организм человека начинает получать энергию с помощью фотосинтеза. Неверно, что организм при голодании использует какие-то резервные белки, их у человека нет (см. Белок резервный). Спорно утверждение о том, что организм не разрушает собственные белки до исчерпания запасов жира. Спорным остается утверждение, что голодание в начале простудного заболевания помогает излечению. У подопытных мышей ограничение пищи увеличивало в 5–9 раз выработку противовирусного белка интерферона в ответ на введение нуклеиновой кислоты, служившей моделью вируса. Это, пожалуй, единственное и никем не проверенное исследование такого рода. Некоторые американские врачи утверждают, что периодические голодания могут защищать клетки головного мозга, однако этому нет подтверждений. В 2005 году Ю.П. Гущо рассказал в еженедельнике «АиФ Здоровье» о проведенном на себе исследовании воздействия голодания на стволовые клетки. В конце недельного голодания количество их в крови снизилось, через неделю после выхода из голодания возросло вдвое, через две недели – втрое. Именно этому повышению числа стволовых клеток и их воздействию на регенерацию тканей Ю.П. Гущо приписывает омолаживающий эффект голодания. По его мнению, стимулируя голоданием размножение стволовых клеток, можно заработать 15–25 лет жизни. Однако многие ученые утверждают, что с помощью как диет, так и голодания можно лишь снизить риск связанных с возрастом болезней и замаскировать признаки старения, но невозможно омолодиться.
Голодание в аюрведе и йоге. О противопоказаниях к РДТ говорит не только современная медицина, но и опыт аюрведы и йогов, на которых нередко без тени сомнения ссылаются сторонники профилактических голоданий. Р. Хиттлеман в книге о регулировании веса тела методами йоги (Торонто, 1977) допускал возможность недельных голоданий. Однако в книге Р. Баллентине «Диета и питание, целостный подход» (1982), изданной Международным институтом гималайской медицины (США), весьма критично описываются попытки американцев и европейцев воспроизвести опыт голодания, накопленный йогами. И дело не только в противопоказаниях (возбудимый тип личности, базедова болезнь, туберкулез и др.), но в том, что йоги вступали в период голодания после сбалансированного питания, богатого витаминами и минеральными веществами. Их современные последователи обычно начинают голодание после накопления излишнего веса на рационах, не обеспечивавших их организм витаминами и минеральными веществами. Основываясь на этом, Баллентине не советует голодать более 3 дней. Адараджа также рекомендует в книге «Ведическое кулинарное искусство» (1993) голодать не более 1–3 дней. К этим советам стоит прислушаться. Приверженцы аюрведических практик голодания отмечают, что продолжительность его следует выбирать, сообразуясь с дошей, присущей человеку. По мнению Д. Фроули, продолжительность может составлять для доши вата 3–5 дней, для питта 5–7 дней и для доши капха до 2 недель.
