Старший научный сотрудник Российского института стратегических исследований историк Олег Неменский считает, что у национальной идеологии Украины есть целый ряд корней: «Наверное, самый старый корень – это так называемое украинофильское движение. Оно родилось в начале XIX века в связи с ностальгией местной шляхты по старым казачьим временам и по временам местного сословного автономизма».
Чтобы понять, откуда эти идеи и кто их придумал, стоит заглянуть глубже в историю. Во времена Средневековья одним из самых больших государств Европы была Речь Посполитая – синтетическая страна, объявшая земли Польши, Литвы, Украины и Белоруссии, а также часть российских территорий. В начале XVII века многие верили, что границы Речи Посполитой дойдут до Урала и Польское государство станет мировой державой. Но монархи Речи Посполитой вечно воевали с соседями. Кроме того, государство имело массу внутренних национальных и религиозных противоречий. В результате оно распалось и было поделено другими странами. В 1793 году значительные территории Польши отошли к России.
Историк Андрей Марчуков отмечает любопытный факт: «Инициаторами раздела была не Россия, а Австрия и Пруссия, им же, собственно, достались этнические польские земли. Россия изначально хотела, чтобы Польша была буферным государством между ней и Европой. Раз уж этого не получилось, пошла на разделы, но вернула себе исключительно бывшие древнерусские земли. То есть фактически земли, заселенные малороссами и белорусами, были возвращены в состав России. Но вместе с этим на территории оказалось очень много поляков, в том числе польской знати, магнатов».
Вместе с бывшей территорией Речи Посполитой Россия получила серьезную проблему в лице поляков, которые мечтали о независимости. Идея, безусловно, благородная, если бы не одно «но»! Мечтала польская элита не просто о независимости, а о возрождении империи вместе с территориями других народов, которые когда-либо были завоеваны Польшей. Они грезили о воссоздании Польши в границах 1772 года, включавших в себя земли Правобережной Малороссии, Галицию, Волынь и белорусские земли.
В XIX веке польские националисты и сепаратисты попытались возродить независимую Польшу. Для этого им требовались союзники на отошедших к России землях.
