Все присутствующие насторожились, как овчарки.
– Кто он? Как его зовут? – быстро спросил полковник.
– Честно признаться, даже не знаю, так как встречался с ним лишь два или три раза в пути. На пароходе, когда сюда ехал… И позднее – мельком на крыльце учреждения… Кажется, фамилия его то ли ван Дэйк, то ли ван Дэкер… Знаю только, что это представитель какой-то амстердамской фирмы и по ее поручению ищет землю под кофейные плантации.
– А как он выглядит? – Ну, моего приблизительно роста… Черная бородка…
Полковник вопросительно посмотрел на туземца. Тот с сомнением пожал плечами:
– Трудно сказать…
– А не было ли с ним еще каких-нибудь людей кроме тамошнего населения? – опять спросил следователь.
– Как же, было четверо слуг. Они входили в состав экспедиции по поискам земли.
– Ну, а ты что видел? – обратился следователь к Нонгу.
– Это же самое. Я всегда был вместе с туаном, – ответил юноша.
– Благодарю вас, и еще раз извините за причиненное беспокойство! – протянул полковник руку Пипу.
Хотя и никакой вины не чувствовал Пип за собой, а все же, оказавшись на улице, вздохнул так, будто заново на свет родился.
– Давай, дорогой Нонг, рассчитаемся с тобой, – сказал он. – Спасибо за верную службу, будь счастлив!
Он отдал Нонгу сто гульденов и даже пожал ему руку.
А через несколько дней мингер Пип уже ехал в Голландию, все еще не зная, радоваться ему или жалеть о том, что так много переживаний выпало на его долю в тропических джунглях сказочной и прекрасной Явы.
Нонг остался один в большом незнакомом городе.
